Книга Академия Арканов, страница 220 – Элис Кова

— Ты правда уничтожил клан Отшельника? – Вопрос звучит чуть громче шепота.

Согласно легенде, в ночь собрания клана Верховному лорду ввели магический яд, который через него распространился на всех, кто был связан с ним по крови и имени, на близких и даже дальних членов клана. Магия оказалась настолько могущественная и порочная, что разрушила саму землю, на которой проживал клан, и Архивы Отшельника ушли под землю.

— Клара. – Мое имя звучит как предостережение.

— Ты, как и говорят, исполнял приказ отца? Они правда что-то замышляли против короны?

— Клара. – Он отодвигается от стола и поворачивается ко мне лицом.

— Ты воспользуешься Миром, чтобы вернуть их? – спрашиваю я. – Ты вернешь свою мать?

По его страдальческому лицу пробегает тень. В уголках глаз тлеет гнев, который вызывает лишь одно упоминание о клане Отшельника. Кэйлис медленно вдыхает и выдыхает.

— Нет.

— Ты… – Но у меня нет слов. Как можно заполучить такую власть и не попытаться исправить свои ошибки?

Его горло дергается, когда он с трудом сглатывает. Затем заставляет себя повторить:

— Нет. Я сосредоточен на будущем, Клара, а не на прошлом. Орикалис разрушил мой дом, поэтому я разрушу его. Разрушу все, только чтобы появилась возможность начать сначала и создать что-то хорошее. Мир, в котором король Нэйтор больше никому не причинит вреда.

В аудитории становится тихо, а в воздухе между нами повисает напряжение. Впервые со дня нашего знакомства я задаюсь вопросом, вижу ли настоящего принца за его фасадом, за всеми историями и репутацией? Вижу ли скрытую боль, определяющую его суть, цели и мир, который он пытается построить?

Но я все еще считаю, что он ошибается.

— Мне жаль, – бормочу я, не зная, что еще сказать. – Жаль, что все так вышло с твоей мамой.

— Мне тоже жаль. Что ты многого лишилась… я лишился… мне жаль.

Я вглядываюсь в его лицо, но не нахожу там ни намека на ложь. Он говорит искренне. И это… усугубляет ситуацию, поскольку я все еще сомневаюсь, что смогу простить его за нежелание вернуть дорогих нам людей.

Я беру его за руку и крепко сжимаю пальцы.

— Мы сделаем это. Мы добудем Мир. И все исправим.

— Спасибо, – шепчет Кэйлис.

Он говорит искренне… Поэтому мне будет еще труднее обмануть его. Но его мир ничего для меня не значит, если в нем нет людей, которых я люблю.

До Испытаний Тройки Мечей остается чуть больше двадцати дней. А поскольку на следующей неделе – как раз перед испытаниями – начинаются каникулы, все посвященные лихорадочно тренируются и занимаются как можно чаще. Сотрясающая воздух нервная энергия захватывает даже меня.

Я брожу между рядами в библиотеке, пытаясь найти книги по иконографии Таро. Больше всего меня беспокоит испытание чтения. Мне пришлось немало постараться, чтобы мой стиль рисования соответствовал строгим стандартам академии, но чтение всегда было слабым местом. Охота заводит меня в один из дальних уголков, где три стеллажа образуют тупик. Здесь так уединенно, что даже свет от ламп кажется более тусклым.

Военные хроники… История… Ничего полезного. Я провожу пальцами по полкам, просматривая названия на случай, если попадется что-нибудь о древних методах чтения. Или, может быть, расклады Таро, о которых я не подозревала. Учитывая, насколько профессор Роту щепетильна в чтении, она, несомненно, оценила бы знания того, «как расклады делались много веков назад».