Книга Академия Арканов, страница 223 – Элис Кова

В этот раз, отлично зная, что произойдет, я обращаю на действия Кэйлиса еще более пристальное внимание. Считаю шаги между разрывами в огненных стенах. Контролирую свои мысли в помещении с кислотой.

Но не могу сдержать судорожный вздох, когда вижу последнюю комнату… и совсем не по той причине, как ожидала.

— Их нет, – выдыхаю я. Из мягкой земли извлечены все кости до последней. Я переключаю внимание на Кэйлиса.

— Ты была права, они заслуживали достойных похорон. – Кэйлис пожимает плечами. – Какую бы малость ни могли предложить эти руки, в последний путь их отправили они.

— Ты… – Я не могу подобрать нужных слов. – Это ты сделал?

— Больше сюда никто не спускается. – Ему явно неловко это говорить.

Я смотрю на Кэйлиса, и он выдерживает мой взгляд. Я представляю, как на протяжении всего того времени, что я игнорировала его, принц спускался сюда совсем один. И очень медленно, чтобы не раскрылись Сумеречные розы, собирал кость за костью.

— Я не чудовище, – мягко произносит он. – Даже если иногда приходится вести себя чудовищно.

— Я знаю, – отвечаю так же мягко.

— Нужно продолжать, у нас есть работа. – Кэйлис уходит прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще. Он снова готов забыть о своем дискомфорте и полностью сменить тему.

Я не настаиваю.

Мы пересекаем последнюю комнату и продвигаемся глубже, чем я когда-либо заходила. Коридор ведет к последнему атриуму с очередной дверью. Кэйлис опускает правую руку в карман и достает карту. Я не успеваю ее рассмотреть, потому что он сразу кладет ее мне на предплечье. Я нежно обхватываю его левую руку, а он вытягивает мою.

— Чтобы пройти последнюю дверь, нужно схитрить. Преодолеть барьер, который открывается только перед людьми, обладающими определенной магией. – Он ловит мой взгляд. – Можно?

— Что можно? – неуверенно спрашиваю я. Карта у меня на предплечье служит тончайшей преградой между нашей кожей.

— Я бы хотел пометить тебя, чтобы показать, что ты относишься к Шуту дружелюбно. Только тогда ты сможешь пересечь его барьер.

— Откуда ты знаешь, что нужно делать? – с беспокойством спрашиваю я.

— Много исследований, практики и обучения. – И я в это верю. Кэйлис постоянно зарывается носом в разные книги, дневники или собственные заметки. Однако еще он прибегает к магии, превосходящей все, с чем я когда-либо сталкивалась, а ведь силы моей матери были неизмеримы. – Я не мог допускать, чтобы дверь в моих собственных владениях оставалась надолго закрытой для меня. Потребовалось много проб и ошибок. В основном ошибок, пока я наконец не добился успеха. – Его взгляд скользит вниз, к моей руке, а затем он вновь смотрит мне в глаза. – Больно не будет.

Что-то мне подсказывает, что не стоит соглашаться на это. Но я все равно говорю:

— Хорошо, продолжай.

Кэйлис мгновение колеблется, отчасти подкрепляя мои сомнения. В этот момент мне почему-то кажется, что это точка невозврата. С ним я пересекла уже столько границ… Но эта отличается.

Я втягиваю в себя воздух, возможно, собираясь возразить. Он делает то же самое. Но потом у него на лице появляется сосредоточенное выражение, и возможность пропадает.

Карта взрывается.

Свет сплетается и змеится вокруг моего предплечья. Вырисовывает какие-то очертания на коже, проникая под покровы тела. Кэйлис был прав, это совсем не больно. Я чувствую лишь легкие уколы, но не боль. Меня словно ласкает тепло как от солнечных лучей.