Книга Академия Арканов, страница 71 – Элис Кова

— Неаккуратная работа. Старайся лучше. – Он отпускает меня, ставит на стол пузырек с чернилами и уходит.

С каждым появлением он становится все более непредсказуемым… и жестоким. Вместо благодарности за отрисовку десяти карт я получаю приказ нарисовать еще пять – на этот раз Двоек Мечей. Через полчаса он возвращается и размахивает передо мной раскаленной кочергой, угрожая лично поставить мне метку «А» и отправить на мельницы, если не ускорюсь и не улучшу технику… хотя выданные мне чернила едва ли пригодны для использования.

Двадцать минут спустя он претворяет свои угрозы в жизнь.

Раскаленное железо встречается с моей плотью, и я подавляю крик. Главстоун отводит металл в сторону, а потом тут же прижимает его ко второму бицепсу.

— Ты ничтожество, – рычит он. – Мусор. Не стоишь даже той камеры, которую я тебе выделил. Мне стоило бы бросить тебя на самый нижний уровень подземелий и показать, как выглядят настоящие ужасы этого места. Думала, что первый уровень кошмарный? Есть два более глубоких.

Боль отзывается даже в области между глаз, но я лишь прикусываю язык и пытаюсь унять дрожь, чтобы держать перо ровно. Коленки стучат друг о друга. Но мои линии остры, как лезвие кинжала.

Пытка все продолжается и продолжается. Часы тянутся, кажется, бесконечно, а после каждой следующей нарисованной карты я выматываюсь еще сильнее. Мое тело не способно вливать так много магии или концентрироваться слишком долго, полагаясь только на силу воли.

Но я не позволю ему взять верх. Я сносила все, что он со мной делал. Всегда. Не сдамся и сейчас.

Не позволю этому ублюдку победить.

— Неряха, – ворчит Главстоун. – Неряха. Неряха. Неряха! – Он с ревом хватает одно из перьев с серебряным наконечником и протыкает им мою ладонь, пригвождая к столу.

Я таращусь на нее широко распахнутыми глазами. Мои руки – мой инструмент. Мои возможности. Моя магия. И хотя ранение не поставит крест на моей работе, потому что я научилась рисовать обеими руками – а некоторые и вовсе умеют держать перья ртом или с помощью протезов, – моему терпению приходит конец.

Неповрежденной рукой я хватаю первое, что попадается под руку – пузырек с порошком, – и разбиваю его о висок Главстоуна. Он недобро усмехается, словно только и ждал этого, а потом бьет меня кулаком в челюсть. В этот момент я думаю скорее о том, сколько боли могу причинить ему в ответ, чем о той, что испытываю сама. Кроме того, подозреваю, что у меня гораздо более высокий болевой порог, чем у причесанного Главстоуна, а жизнь в Халазаре только сделала его выше.

Он бросается на меня, отдирая мою пронзенную руку от стола вместе с пером. Я ударяюсь спиной о стену, но потом бью коленом ему в пах и выскальзываю из его хватки. Он настигает меня быстрее, чем я ожидала, и я едва успеваю ударить его по шее осколком от разбитого пузырька.

Я промахиваюсь, и Главстоун двумя руками обхватывает мою шею и прижимает к столу. Он давит все сильнее. Все жестче и крепче.

Из горла вырывается хрип. И внезапно оживают тени. Словно Кэйлис рядом… Кэйлис? Какое отношение к происходящему имеет порожденный пустотой принц?

Мысли рассеиваются, а я лихорадочно пытаюсь ухватиться за что угодно. Пальцы сжимаются вокруг одной-единственной вещи, которая всегда была моим спасательным кругом, – пера.