Книга Академия Арканов, страница 90 – Элис Кова

— Хватит! – рявкаю я, кружась на месте. Но вокруг ничего нет. Я с трудом вижу даже коридор, по которому только что прошла. – Больше никаких игр, Кэйлис!

В ответ весь свет гаснет.

Я бегу.

Зубы начинают стучать от холода и страха. Невидимые руки будто давят мне на плечи. Пытаются оттащить назад. Мне хочется закричать, но я не доставлю ему – где бы он ни находился – такого удовольствия. Колени дрожат. Я спотыкаюсь и едва не падаю с ветхой лестницы, иначе точно бы сломала себе шею.

Но одной лишь воли и ненависти к Кэйлису и всей Академии Арканов достаточно, чтобы не сдаваться. Легкие горят от холода. Сердце колотится от ощущения чьих-то рук. Они толкают. Тянут. Хватают, как сделали бы стражники Халазара.

Внезапно я оказываюсь в огромном пространстве. Я ничего не вижу, но клаустрофобия отступает. Грудь тяжело вздымается от прерывистого дыхания, а в боку неприятно колет. Воздух здесь такой морозный, что щиплет глаза.

Я вытягиваю руки, пытаясь нащупать что-то в полной темноте, и натыкаюсь на камень одной из стен. Иду вдоль нее, все еще ожидая, что Кэйлис вот-вот раскроет себя, разразившись хохотом или отпустив едкое замечание. Халазар приучил меня к отсутствию света. Но в этой тьме скрывается что-то неестественное. В спертом воздухе витает магия, обжигающая кожу. Стоит мне скользнуть пальцами по витиеватой резьбе, как она отзывается вспышкой.

Холодное серебряное пламя освещает вместилище и железные факелы, расположенные по бокам от массивного дверного проема. Пламя не источает ни запаха, ни дыма. Свет отражается от внушительной двери, резная поверхность которой украшена необычным сочетанием карточных символов.

Я поворачиваюсь, намереваясь с помощью возникшего источника света осмотреть комнату, но его сияние распространяется не более чем на несколько шагов от меня. Все остальное пространство остается окутано мраком. Мне уже не так тревожно, как раньше, но все еще неспокойно. Я жду появления Кэйлиса, но ничего не происходит. Возможно, я потеряла его из виду… И тогда поворачиваюсь обратно к двери.

Она похожа на парадный вход. Я каждый год наблюдала, как студенты и преподаватели ходили по мосту во время Фестиваля Огня, поэтому знаю, что современный вход в академию соединен с верхней частью моста. Но, учитывая, сколько академии лет, возможно, когда-то существовали обычные вход и выход.

Я толкаю двери, но они не открываются. Налегаю на них всем весом своего тела. Ни один из рельефных краев не поддается. Скрытых рычагов нет. Мне не удается отыскать и другие потайные кнопки среди разнообразной резьбы в форме Кубков и Мечей.

Отступив назад, я осматриваю скульптурный фасад. Здесь ощущается магия. Прищурившись, я наклоняю голову, отбрасываю все прочие мысли и тревоги и пытаюсь понять, как открыть проход. Я слишком далеко зашла, и какой-то замок меня не остановит.

Чем дольше смотрю, тем отчетливее вижу закономерность. Медленно, но верно. То, что поначалу казалось мне абсолютным хаосом, на самом деле имеет порядок. Я различаю руку, держащую поднятый меч. А Жезлы, если присмотреться внимательнее, образуют на деревянной поверхности корону, и узор этот можно интерпретировать как Королеву Кубков. Как будто четыре карты наложены одна на другую. Рисунки смешиваются, образуя хаотичную, но неожиданно четкую картинку.