Книга Гёрлхуд, страница 2 – Софа Вернер

Я упрямо молчала, хотя владелица училища ждала, что мы наперебой начнём извиняться. Она нечасто ловила нечисть на пакостях, но каждый раз прилюдно наказывала виновных, наслаждаясь той властью, которой её наделили наши семьи. Когда продуцирование страха перестало быть проблемой, а паучья корпорация научилась выжимать из устойчивых к кошмарам людей все силы без остатка, в городе Страх-на-Дону реактивировали старое здание психушки – и нарекли профессиональным техническим училищем для нечисти. Сюда на исправление заслали молодняк, а потом Времлада завернула временную петлю и выпускала только тех, кто перед ней заслужил взрослую монстрячью жизнь. Этой осенью шёл пятый круг моего выпускного года.

— Ну девочки, – Времлада произнесла это печально, как диагноз. – Ну что вы творите?

Я тут же завопила.

— Она первая начала!

— Вообще-то, на меня напали... – Аида зашипела и щёлкнула пальцами, словно её акриловые безвкусные ногти обладали какой-то магией, способной директрису переубедить.

— Достаточно. – Та строго развела руками, я пожухла словно бронзовый листочек на ветру. – Я хочу поговорить с вами обеими отдельно. Ширвани, вы первая.

У меня последняя попытка выпуститься, прежде чем я стану позорищем крупнейшего в мире клана кошмаров. Я ненавидела Аиду ещё и потому, что она угрожала моей судьбе в целом.

Аида поднялась на ноги и сразу задребезжала тысячей цепочек, которые обвешивали её каждый день – на кофте, на ремне, на учебной сумке, на джинсах. Она прошла мимо меня, но обернулась, когда почти достигла директрисы, стоявшей в дверях. Глаза вспыхнули, зрачки по-змеиному сузились, и она облизнула острые клыки-иголки, а затем нырнула в темноту прохода в здание.

Ветер взметнул опавшую листву и вихром проследовал за ней сквозняком по старому каменному крыльцу. Я побоялась, что след Аиды схватит меня за щиколотки, и потому осталась на своём месте. Наверняка она наговорит обо мне дурного, а я не успею себя защитить и потом меня выгонят.

Когда я начинала здесь обучаться, училищем «управляла» другая королева – сестра Ширвани – Алтын. Она была той великолепной старшекурсницей, на которую я мечтала походить. Восемь лет назад все мои паучьи конечности торчали из нелепой одежды с четырьмя рукавами, а Алтын выбеливала перьями чёрные волосы и целовала парней ярко-розовыми губами прямо в кафетерии у всех на глазах. Она тоже была змеёй, но скорее коброй, чем степной гадюкой, как Аида.

Алтын, единственная в истории училища, которая выпустилась с первого раза, и я думала, что, если стану подобной ей – тоже пройду этот путь быстро. Алтын прикоснулась ко мне лишь раз, и я почувствовала себя благословлённой девятиклассницей. Она ушла в мой первый год, и все последующие я выстраивала свой образ по кусочкам, чтобы занять место самой успешной и важной в училище.

И этот выпускной год должен был стать моим. Июль я начала бодро – возглавила комитет организации осеннего дня наступления Кошмара, влюбила в себя сразу парочку нападающих страхбольной* (страхбол – игра с мячом, в которой можно использовать потусторонние способности; и где сила игроков зависит от поддержки болельщиков)команды и даже заполучила главную женскую роль в спектакле, который сама же вызвалась ставить к празднику. Мои дни расписаны поминутно, я даже не успевала по ночам прилипнуть к потолку, как уже следовало просыпаться и собираться на занятия.