Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 229 – Джек Холбрук Вэнс

Они забрались в дилижанс, покатившийся назад в Джамилио.

Этцвейн продолжал:

— Ваши поступки не поддаются объяснению. Почему вы утверждали раньше, что не можете отвезти меня в Караз?

— Ничего подобного я не утверждал, – заявил Ифнесс. – Вы пытаетесь возложить на меня ответственность на основе ложных умозаключений. В любом случае ситуация гораздо сложнее, чем вы предполагаете, и вас не должна удивлять скрытность, в моем положении неизбежная.

— Скрытность или обман? – возмутился наконец Этцвейн. – Результат-то примерно один и тот же!

Ифнесс примирительно поднял ладонь:

— Объясню, что происходит, – хотя бы для того, чтобы не выслушивать ваши упреки… Я совещался с Дасконеттой не для того, чтобы в чем-то его убедить или выпросить летательный аппарат. Моя цель состояла в том, чтобы спровоцировать его, побудить к заведомо неправильному выбору. Теперь он совершил ошибку. Более того, располагая недостаточной информацией и руководствуясь ее субъективной оценкой, Дасконетта добился поддержки большинства. Теперь появилась возможность продемонстрировать факты, способные выбить у него почву из-под ног. Производя расследование, я намеренно выйду за рамки стандартных правил и ограничений, что поставит Дасконетту в чрезвычайно неудобное положение. Ему придется принять одно из двух возможных решений – увязнуть еще глубже, продолжая занимать явно опровергнутую позицию, или унизиться, согласившись с моей точкой зрения.

Этцвейн скептически хмыкнул:

— Разве Дасконетта не учел такую перспективу?

— Думаю, что нет. Иначе он вряд ли провел бы голосование и проявил полную неуступчивость. Дасконетта уверен в своей правоте, целиком и полностью полагаясь на правила Исторического института. Он воображает, что меня одолевают сомнения и опасения, что я связан ограничениями по рукам и ногам. На самом деле произошло нечто противоположное – он открыл передо мной широкий выбор многообещающих возможностей.

Этцвейн не мог разделить энтузиазм Ифнесса:

— Только в том случае, если расследование даст существенные результаты.

Историк пожал плечами:

— Если слухи не оправдаются, для меня ничего не изменится – Дасконетта в любом случае планировал восстановить против меня большинство и провести голосование.

— Так-так… И зачем же вы взяли меня с собой?

— Я надеялся, что Дасконетта начнет вас расспрашивать, чтобы подлить масла в огонь и выставить меня в самом невыгодном свете. Он осторожно отказался, однако, от слишком привлекательной приманки.

— Хм! – Роль, уготованная ему Ифнессом, не льстила Этцвейну. – Каковы же теперь ваши планы?

— Я намерен изучить события, послужившие причиной сплетен в Каразе. Таинственное противоречие: зачем асутрам понадобилось снова испытывать рогушкоев? Они доказали свою бесполезность – к чему высаживать их на Дердейне дважды? Кто были люди, применившие, по слухам, лучевое оружие в битве? У паласедрийцев такого оружия нет, а в Шанте никто не организовывал военных экспедиций. Загадка, загадка! Признаюсь, меня раздирает любопытство. Так что же, скажите, наконец, – где именно произошло сражение? Что говорят очевидцы? Согласен – в этом расследовании мы объединим наши усилия.

— Неподалеку от селения Шиллинск, у берегов Кебы.

— Сегодня же просмотрю справочные материалы. Завтра отправимся в путь. Задерживаться больше нельзя.