Книга Всадники Перна, страница 108 – Энн Маккефри

Из ста семидесяти двух драконов пятнадцать уже вышли из строя, правда, некоторые всего на день-два.

Лессе пришла в голову мысль, что если Н’тон уже летал на Кант’е, он мог бы в следующий раз полететь на драконе кого-нибудь из раненых всадников, поскольку драконы пострадали меньше людей. Ф’лар нарушал традиции когда хотел, так что с тем же успехом может нарушить и еще одну – если, конечно, дракон не будет против.

Если исходить из того, что Н’тон был не единственным всадником, который мог пересесть на другого зверя, могла ли подобная гибкость принести пользу в будущем? Ф’лар определенно говорил, что вторжения Нитей сперва будут не слишком частыми, пока Алая Звезда лишь начинает свое длящееся пятьдесят Оборотов Прохождение мимо Перна. Потом они участятся, но насколько? Ф’лар наверняка знал, но сейчас его здесь не было.

Что ж, он оказался прав этим утром насчет появления Нитей в Нерате, так что не зря он тщательно изучал старые записи.

Нет, не совсем так. Он забыл о следах черной пыли, да и потепления не учел. Поскольку его идея переместиться во времени в полной мере оправдалась, Лесса милостиво простила ему небольшие ошибки. У него и впрямь имелся приводящий в бешенство талант строить предположения, которые оказывались верными. Нет, снова поправилась Лесса, не предположения. Он изучал материалы и планировал свои действия, руководствуясь здравым смыслом, – например, он сумел выяснить, где и когда упадут Нити, на основе записей в тех вонючих листах. Будущее представлялось Лессе уже не таким безрадостным.

А если Ф’лар сумеет научить всадников всецело доверять во время сражения надежным инстинктам драконов, потери тоже станут меньше.

В уши Лессы ударил пронзительный вопль, и над Звездной Скалой появился синий дракон.

«Рамот’а!» – инстинктивно вскрикнула Лесса, сама не зная почему. Королева взмыла в воздух еще до того, как смолкло эхо мысленного призыва девушки. Синий дракон явно угодил в серьезную передрягу. Он пытался сбросить скорость, но одно крыло не действовало. Его всадник навалился на громадное плечо зверя, с трудом цепляясь за шею дракона одной рукой.

Лесса со страхом наблюдала за происходящим, прижав ладони ко рту. В Чаше не слышалось ни звука, кроме хлопанья огромных крыльев Рамот’ы. Взлетев, королева расположилась рядом с отчаянно пытавшимся спастись синим, поддерживая его со стороны искалеченного крыла.

Послышался судорожный вздох смотревших снизу: всадник, не сумев удержаться, соскользнул с дракона – на подставленные широкие плечи Рамот’ы.

Синий дракон камнем рухнул наземь. Мягко опустившись рядом с ним, Рамот’а низко присела, позволяя обитателям Вейра забрать ее пассажира. Это был К’ган.

У Лессы подкатил комок к горлу, когда она увидела, во что превратили Нити лицо старого арфиста. Она присела рядом, положив его голову себе на колени. Люди молча окружили ее, уважительно держась поодаль.

В глазах всегда невозмутимой Маноры заблестели слезы. Встав на колени, она приложила ладонь к груди старого всадника, а затем, озабоченно взглянув на Лессу, медленно покачала головой и, плотно сжав губы, начала накладывать обезболивающую мазь.

— Беззубый и старый… не может изрыгать огонь… и не может быстро уйти в Промежуток, – пробормотал К’ган, мотая головой из стороны в сторону. – Слишком старый… Но… всадники Перна, взмывайте выше… Следите за небом, Нити все ближе… – Голос его затих, и глаза закрылись.