Книга Всадники Перна, страница 110 – Энн Маккефри

— Что ты тут делаешь? – гневно спросила она. – Тебе нужно поспать.

— Тебе тоже, – с усмешкой проговорил он.

— Я помогала Маноре с ранеными…

— Каждому свое. – Ф’лар выпрямился, потер шею и покрутил здоровым плечом, разминая затекшие мышцы. – Я не мог заснуть, – признался он, – так что решил посмотреть: вдруг в записях найдется подходящий ответ.

— Еще ответ? На что? – раздраженно воскликнула Лесса.

Как будто в записях можно найти хоть что-то полезное! Похоже, на предводителе Вейра начала сказываться чудовищная ответственность за судьбу Перна. Ему немало пришлось пережить во время первого сражения, не говоря уже об изматывающем путешествии во времени, чтобы успеть в Нерат до появления Нитей.

Улыбнувшись, Ф’лар пригласил Лессу сесть рядом с ним на скамью у стены.

— Мне нужен ответ на крайне важный вопрос: как единственный ослабленный Вейр сможет сражаться вместо шести.

Лесса с трудом подавила холодную волну нахлынувшей паники.

— Ну, ты же все рассчитал, – отважно заявила она. – Наверняка сможешь сохранить силы драконов, пока к ним не присоединятся новые сорок.

Ф’лар насмешливо приподнял бровь:

— Давай будем честными друг с другом, Лесса.

— Но ведь раньше были долгие Интервалы, – возразила она. – А поскольку Перн их пережил, то переживет и теперь.

— Раньше всегда было шесть Вейров. И примерно за двадцать Оборотов до начала прохождения Алой Звезды королевы начинали откладывать огромное количество яиц. Все королевы, а не одна лишь верная золотая Рамот’а. Как же я проклинаю Йору! – Он вскочил на ноги и начал расхаживать туда-сюда, раздраженно отбрасывая падавшую на глаза прядь черных волос.

Лесса разрывалась между желанием его утешить и душившим ее страхом, мешавшим думать.

— Раньше ты так не сомневался…

Ф’лар снова развернулся к ней:

— Пока в самом деле не встретился с Нитями и не оценил число потерь. У нас нет шансов. Даже если предположить, что мы сумеем посадить других всадников на уцелевших драконов, вряд ли нам удастся одновременно действовать в воздухе и на земле. – Он увидел, что девушка озадаченно нахмурилась. – Завтра нужно будет обойти пешком весь Нерат. Воистину, глупо было полагать, что мы сумеем перехватить и выжечь все Нити прямо в небе.

— Пусть этим займутся холдеры. Не могут же они сидеть за безопасными стенами своих холдов, взвалив все на нас! Не будь они столь жадны и тупы…

Ф’лар внезапным жестом прервал ее возмущенную тираду.

— Да, им найдется работа, – заверил он ее. – Я завтра созываю Совет в полном составе, всех лордов и всех Мастеров. Но нам нужно не только отметить места, где упали Нити. Как ты уничтожишь Нить, зарывшуюся глубоко в землю? Огненное дыхание дракона хорошо в воздухе и на поверхности, но на глубине в три фута от него никакого толку.

— Гм… об этом я не подумала. Но огненные ямы…

— …есть только на холмах и вокруг человеческих поселений, а не на пастбищах Керуна или в зеленых тропических лесах Нерата.

Слова Ф’лара обескуражили Лессу, и она лишь грустно усмехнулась в ответ.

— Я была недальновидна, полагая, что наши драконы – все, что требуется несчастному Перну, чтобы разделаться с Нитями. И все же… – Она выразительно пожала плечами.

— Есть и другие способы, – сказал Ф’лар. – Или были. Наверняка были. Я наткнулся на частое упоминание о том, что холды создавали наземные группы, вооруженные огнем. Каким именно – нигде не говорится, поскольку об этом и так все знали. – В отчаянии воздев руки, он вновь опустился на скамью. – Даже пятьсот драконов не смогли бы выжечь все упавшие сегодня Нити. И тем не менее в прежние времена Перн как-то удавалось сохранять свободным от этой заразы.