Книга Всадники Перна, страница 285 – Энн Маккефри

— Брекка! Следи за ней! – хрипло крикнул кто-то ей в ухо, больно сдавив за локоть.

«Все не так! Не так! – мысленно застонала она, всей душой призывая на помощь Ф’нора. Он же сказал, что обязательно придет! Пообещал, что лишь Кант’ сможет настичь Вирент’у… – Кант’! Кант’!»

Вирент’а вцепилась в горло быка, но не для того, чтобы напиться крови. Ей хотелось раздирать и жрать теплое мясо.

Две неодолимые силы вступили между собой в поединок, терзая Брекку не менее жестоко, чем Вирент’а терзала плоть мертвого животного, но в конце концов ей удалось подчинить себе драконицу. Но что возьмет верх в ней самой: Вейр или мастерская? Она отчаянно цеплялась за надежду, что возможен и третий вариант. Ф’нор.

После четвертого быка Вирент’а словно начала светиться. Совершив головокружительный прыжок, она внезапно взмыла в воздух. Со всех сторон Вейра ударил в уши трубный рев устремившихся следом за ней бронзовых, поднятые их крыльями пыль и песок летели в лица собравшихся зрителей.

Для Брекки перестало существовать что-либо помимо Вирент’ы. Она сама вдруг стала Вирент’ой, которая, презирая пытавшихся поймать ее бронзовых, поднималась все выше над восточными горами, пока земля внизу не превратилась в черно-песочное лоскутное одеяло. На этом фоне ослепительно сверкало в лучах солнца пятнышко озера. Все выше и выше, за облака, где разреженный воздух позволял набрать еще больше скорости.

Внезапно из облаков под ней вынырнул еще один дракон – королева, так же сияющая золотом, как и она сама. Королева? Чтобы отнять ее драконов?

Протестующе крича, Вирент’а спикировала на незваную гостью, выставив когти. Тело ее, только что ликовавшее от ощущения полета, напряглось, готовясь к схватке.

Соперница с легкостью увернулась, а Вирент’а не сумела избежать удара когтями по ничем не прикрытому боку. Она начала падать, но быстро пришла в себя и нырнула в пелену облаков. Бронзовые тревожно затрубили: они жаждали спариваться, им хотелось вмешаться в поединок. Другая королева, которой оказалась Придит’а, звала их соблазнительными трелями, считая, что уже одержала победу.

Унижение лишь добавило Вирент’е ярости. Взревев, она вырвалась из облаков навстречу бронзовым, словно бросая им вызов, и увидела под собой свою соперницу. Сложив крылья, молодая королева камнем спикировала вниз, вонзив когти в спину Придит’ы и раздирая ее крылья. Та судорожно извивалась, тщетно пытаясь вырваться. Обе падали, подобно Нитям, вниз, к склонам гор, сопровождаемые смятенным ревом бронзовых.

Отчаянным рывком Придит’е удалось освободиться, хотя когти Вирент’ы разодрали ее плечи до кости. Пытаясь удержаться в воздухе, она ударила по незащищенной голове молодой королевы, поперек сверкающего глаза.

По всему небу разнесся мучительный вопль Вирент’ы, и в то же мгновение в воздухе вокруг них возникли другие королевы, которые сразу же разделились: одни летели к Придит’е, другие – к Вирент’е.

Окружив Вирент’у, они пытались увести ее подальше от Придит’ы, образовав живую сеть вокруг разъяренной и обезумевшей от боли королевы, которая понимала одно: ее лишают возможности отомстить врагу. Увидев брешь в сети, она сложила крылья и прорвалась ко второй группе королев, собравшихся вокруг Придит’ы. Вирент’а ухватила зубами торчавший хвост, выдернув соперницу из-под защиты, и, оседлав ее, вонзила когти в летательные мышцы, стиснув челюстями незащищенную шею.