Книга Всадники Перна, страница 325 – Энн Маккефри

Он сам не знал, как долго так стоял, вспоминая церемонию Запечатления, выздоровление Брекки, поступок Джексома, ужин – все, что втиснулось в один полный событий вечер.

Вне всякого сомнения, предстояло еще многое сделать, но он никак не мог оторваться от Кант’а. Живее всего ему вспоминалось потрясение Андемона, когда тот понял, что Ф’лар предлагает сделать всадников бесполезными. Но Ф’лар наверняка имел в виду вовсе не это, у него в голове наверняка есть какой-то план…

Те личинки… да, они пожирали Нити, прежде чем те успевали зарыться в землю и распространиться. Но вид у них был отвратительный, к ним невозможно испытывать чувство уважения или благодарности, и они не внушали трепета, как драконы. К тому же в земле не было видно, как личинки пожирают Нити, и люди не получат того удовлетворения, как при виде драконов, испепеляющих зловещие Нити в воздухе, прежде чем те достигнут земли. Наверняка Ф’лар это понимает. Людям требуется видимое доказательство победы над Нитями. Станут ли всадники всего лишь символами? Нет! Это превратит их в еще больших паразитов, чем Нити. Подобное неприемлемо и противно самой природе такого человека, как Ф’лар. Но что же он придумал?

Личинки могли бы стать окончательным решением. Но это не то решение – особенно после того, как на протяжении тысяч Оборотов обитатели Перна ждали этого, – которое понравится всем перинитам, включая лордов, мастеров, простых людей и всадников.

В последующие несколько дней Ф’нору беспокоиться было некогда. К Брекке возвращались силы, и она настояла, чтобы он вернулся к своим обязанностям. Она также убедила Манору разрешить ей спуститься в Нижние пещеры, где она могла приносить хоть какую-то пользу. Манора поручила Брекке обшивать края готовых стенных портьер, что позволило ей включиться в бурную деятельность Нижних пещер. Файры с ней почти не расставались. Когда Ф’нор уходил по делам, Гралл начинала возбужденно щебетать, разрываясь между ним и Бреккой, и приходилось приказывать ящерке оставаться с девушкой.

Ф’лар оказался прав, утверждая, что Асгенар и Бендарек согласятся с любым нововведением, которое может сохранить леса. Но недоверие и сопротивление, с которыми он столкнулся, лишь продемонстрировали монументальность задачи, за которую он взялся. Как лорды, так и мастера относились к его объяснениям с неприкрытым презрением, пока не явился Ф’нор с котелком живых Нитей – слышалось, как они шипят и потрескивают – и не вывалил их в резервуар с зелеными ростками лунного дерева. Несколько мгновений спустя спутанные Нити были полностью сожраны личинками. Ошеломленные зрители даже не стали спорить с утверждением Ф’лара, что дымящиеся ожоги на листьях затянутся через несколько дней.

Всадники многого не знали о личинках. Ф’лару приходилось подробно объяснять, сколько потребуется времени на их распространение, чтобы данная конкретная территория могла считаться защищенной от Нитей, какова продолжительность жизненного цикла личинок и какая их плотность требуется, чтобы обеспечить надежную защиту.

Решено было начать с Лемос-холда. Его драгоценные леса с мягкой древесиной, пользовавшейся огромным спросом и незаменимой в изготовлении мебели, были крайне уязвимы к вторжениям Нитей.