Книга Всадники Перна, страница 326 – Энн Маккефри

Поскольку бывшие жители Южного Вейра не обучались фермерскому ремеслу, они не обращали внимания на скопища личинок в южных лесах. В Южном полушарии сейчас была осень, но Ф’нор, Н’тон и еще один всадник договорились совершить прыжок во времени в прошлую весну. Им помогла Брекка, которая многое знала о разных аспектах жизни Южного Вейра и могла подсказать, в какое время они не столкнутся в прошлом с другими всадниками. Хотя Брекка родилась на ферме, живя в Южном, она занималась уходом за больными, преднамеренно держась подальше от вопросов сельского хозяйства, чтобы разорвать все связи с прежней жизнью.

Ф’лар не торопил мастера Андемона, но продолжал воплощать свои планы в жизнь так, словно цех фермеров оказывал ему полную поддержку. Несколько раз Андемон просил Нити и личинок, которые незамедлительно ему доставлялись, но ничего не сообщал о своих наблюдениях.

О проекте сообщили также мастеру-кузнецу Фандарелу и его помощнику Терри, устроив для них специальную демонстрацию. Преодолев изначальное отвращение к личинкам и ужас от соседства с Нитью, Терри пришел в неописуемый восторг. Мастер-кузнец лишь что-то мрачно проворчал, ограничившись критическим замечанием в адрес ковша с длинной ручкой, в который была поймана Нить.

— Нерационально, нерационально. Чтобы что-то поймать, его можно открыть только один раз.

Забрав ковш, он направился к ожидавшим его всаднику и дракону. Терри рассыпался в заверениях, что мастер-кузнец вне всякого сомнения впечатлен увиденным, готов помогать всем, чем только можно, и вообще сегодня знаменательный день. Его словоизлияния прервал раздраженный рев Фандарела, и Терри, кланяясь, побежал к мастеру, продолжая на ходу махать сбитым с толку всадникам.

— Я думал, Фандарел оценит хотя бы личинок, – заметил Ф’лар.

— Может, от изумления он лишился дара речи? – предположил Ф’нор.

— Нет, – поморщилась Лесса. – Его разозлила нерациональная конструкция ковша!

Рассмеявшись, они занялись другими делами. Вечером прибыл гонец из кузнечной мастерской с похищенным ковшом и новой весьма изобретательной конструкцией, формой напоминавшей грушу, с длинной ручкой. С помощью рычага на ней можно было открывать крышку, причем та была устроена по принципу клапана, не позволяя попавшей внутрь Нити выбраться наружу. Это позволяло использовать устройство неоднократно.

Гонец также доверительно сообщил Ф’лару, что у мастера-кузнеца возникли сложности с его дальнописцем. Все провода следовало покрыть защитной оболочкой, чтобы Нити не могли перерезать тонкую металлическую проволоку. Кузнец экспериментировал с оболочкой из керамики и металла, но не мог производить ее в больших количествах и достаточно быстро. Поскольку Нити теперь падали часто, его мастерские не успевали справляться с ремонтом засорившихся или выгоревших огнеметов. Отказ снаряжения посреди Падения повергал наземные команды в панику, их настоятельным требованиям невозможно было отказать. Лорды, которым обещали дальнописцы в качестве средства связи, настаивали на том, чтобы найти решение как можно скорее. И не менее настырно они настаивали на решении, которое считали окончательным, – предложенной экспедиции к Алой Звезде.

Ф’лар начал ежедневно собирать своих советников и командиров крыльев, обсуждая все стороны задуманного плана. Они также решали, кто из лордов и мастеров способен воспринять новые знания, при соблюдении всех мер предосторожности.