Книга Всадники Перна, страница 365 – Энн Маккефри

Лиот’ зашипел. Трис удивленно вспорхнул, но Рут’ издал успокаивающую трель, и файр опустился обратно.

— Я знаю, что так говорят, – ответил Н’тон, сжав плечи Джексома. – Но нет ни одного из известных мне всадников, кто бы не поправлял эти слова. Иногда силой.

— Если ты считаешь его драконом, почему он не может того же, что и они?

— Кто сказал, что не может? – Н’тон пристально посмотрел на Рут’а, будто с тем вдруг случилась некая перемена.

— В смысле, того же, что и другие боевые драконы.

— Вот оно что. – Н’тон поморщился. – Слушай, парень…

— Это ведь Лайтол тебе сказал, чтобы ты не позволял мне сражаться с Нитями на Рут’е? Потому ты никогда не разрешал мне учить Рут’а жевать огненный камень?

— Не в том дело, Джексом…

— Тогда в чем? Нет такого места на Перне, куда мы не могли бы попасть с первого раза, как только захотим. Рут’, может, и маленький, но он быстрее, проворнее разворачивается в воздухе, в том числе и из-за того, что меньше весит.

— Вопрос не в возможностях, Джексом. – Н’тон слегка повысил голос. – Вопрос в том, что считать благоразумным.

— Опять отговорки!

— Нет! – так решительно отрезал Н’тон, что Джексом на миг забыл про обиду. – Летать с боевым крылом во время падения Нитей крайне опасно, парень. Я не сомневаюсь в твоей отваге, но скажу прямо: несмотря на весь твой задор, на быстроту и ум Рут’а, для боевого крыла ты станешь обузой. Тебе не хватает подготовки, дисциплины…

— Если дело только в подготовке…

Н’тон сжал плечи юноши, прерывая поток возражений.

— Не только. – Н’тон глубоко вздохнул. – Как я уже сказал, вопрос не в способностях, твоих или Рут’а, – это исключительно вопрос благоразумия. Перн не может себе позволить потерять ни тебя, юного лорда Руата, ни Рут’а, уникального, единственного в своем роде дракона.

— Но пока что лорд Руата вовсе не я, а Лайтол! Это он все решает… а я просто слушаю и киваю головой, будто перегревшийся на солнце бык… – Джексом запнулся, поняв, что критикует Лайтола. – В смысле, я знаю, что Лайтол обязан управлять холдом, пока меня не утвердит Конклав лордов… и на самом деле мне вовсе не хочется, чтобы Лайтол покинул Руат-холд. Но если я стану всадником, ему и не придется. Понимаешь?

Джексом увидел прозрачный взгляд Н’тона, и плечи его обреченно поникли.

— Да, понимаешь, но все равно не позволишь! Иначе разойдутся совсем другие круги, вероятно, куда больше? И в итоге мне приходится болтаться где-то посередине: ненастоящий лорд и ненастоящий всадник… вообще ничего настоящего, кроме проблем. Сплошных проблем для всех!

«Не для меня», – отчетливо отозвался мысленный голос Рут’а, и дракон ободряюще ткнулся во всадника мордой.

— Ты вовсе не создаешь проблем, Джексом, но, как я вижу, проблемы у тебя самого, – сочувственно заметил Н’тон. – Как по мне, тебе было бы крайне полезно полетать с крылом и научить Рут’а жевать огненный камень – ради знаний из первых рук, недоступных больше никому из лордов.

На мгновение у Джексома вспыхнула надежда: ему показалось, будто Н’тон предлагает ему тот самый шанс, которого он так желал.

— Если бы я мог решать, Джексом… но, увы, это не так. Однако, – Н’тон помедлил, глядя юноше прямо в глаза, – это вопрос, который стоит обсудить. Ты уже достаточно взрослый, чтобы вступить в права лорда или заняться чем-то еще, что будет приносить пользу. Я поговорю с Лайтолом и Ф’ларом насчет тебя.