Книга Всадники Перна, страница 414 – Энн Маккефри

— Кто этот парень? – спросила Менолли.

— Из Телгар-холда. Похож телосложением и лицом на старого лорда, да и умом тоже.

— У юного Кирнети из Форт-холда тоже бронзовый, – радостно сообщила Менолли. – Я же говорила, у него получится!

— Что ж, мне случалось ошибаться, случится и впредь, дорогая моя девочка. Непогрешимость порой утомляет, – спокойно ответил мастер Робинтон. – Есть там ребята из Руата, Джексом?

— Двое, но я их отсюда не узнаю.

— Кладка вполне приличная, – заметил Робинтон. – Хороший выбор.

Джексом наблюдал за пятью мальчиками, окружившими большое яйцо с зелеными пятнами. Он затаил дыхание, увидев, как появилась голова дракончика. Он переводил взгляд с одного на другого, стряхивая с себя обломки скорлупы.

— Похоже, их ждет разочарование, – проговорил Джексом.

Маленький коричневый дракон, растолкав всех пятерых, побрел дальше по песку, жалобно крича и водя головой из стороны в сторону. «Что, если бы Рут’ счел меня неподходящим?» – внезапно похолодев, подумал Джексом. На площадке почти не оставалось претендентов в тот день, когда он освободил Рут’а от чрезмерно твердой скорлупы.

Дракончик споткнулся, зарывшись носом в теплый песок, но тут же выпрямился, чихнул и снова закричал. Рамот’а предупреждающе заворчала, и стоявшие ближе всего к ней юноши поспешно попятились. Один из них, темноволосый длинноногий парнишка с ободранными костлявыми коленками, едва не свалился на коричневого малыша. Он отчаянно замахал руками и вдруг замер, уставившись на дракончика. Запечатление свершилось!

«Я был там. И ты был там. Мы теперь вместе», – сообщил Рут’, восприняв чувства Джексома при виде случившегося. Джексом сморгнул подступившие слезы, поняв, что дракон в очередной раз подтвердил неразрывную связь между ними обоими.

— Все так быстро закончилось, – разочарованно вздохнула Менолли. – Жаль, что все прошло в такой спешке!

— Я бы сказал, что день сегодня выдался еще тот. – Робинтон показал в сторону Рамот’ы. Королева злобно смотрела вслед уходящим парам, переступая с лапы на лапу.

— Как думаешь, теперь, когда все дракончики благополучно вылупились и запечатлены, она смягчится? – спросила Менолли.

— И Лесса тоже? – усмехнулся Робинтон. – Можно не сомневаться, когда Рамот’у уговорят поесть, обе сменят гнев на милость.

— Надеюсь, – негромко проговорила Менолли так тихо, что Джексому показалось, будто ее слова не предназначались для ушей Робинтона. Тот как раз повернулся в сторону зрительских ярусов, явно кого-то ища.

Робинтон, однако, услышал свою помощницу и тепло ей улыбнулся.

— Жаль, что мы не можем отложить наше собрание, пока все не образуется.

— Можно мне с тобой?

— Чтобы меня защитить, Менолли? – Арфист положил руку ей на плечо. – Нет, это не обычное собрание для всех, и я не могу поступить против правил, разрешив тебе там присутствовать.

— Но ведь ему можно… – Менолли ткнула пальцем в Джексома, возмущенно сверкая глазами.

— Что мне можно?

— Разве Лайтол тебе не говорил, что после Запечатления созывается собрание? – спросил арфист. – И Руат тоже должен присутствовать.

— Они не смогут убрать тебя с поста мастера-арфиста, – сдавленно бросила Менолли.

— А что случилось? – удивленно спросил Джексом.

— Ничего, тупая ты башка!

— Хватит, Менолли. Я ценю твою заботу, но только время все расставит по местам. Я жив, здоров и не собираюсь ни перед кем склонять голову. Как только Рамот’а прикончит добычу, я могу больше не опасаться, что стану десертом для дракона. – Робинтон ободряюще похлопал девушку по плечу, и в то же мгновение королева, направлявшаяся к выходу с площадки Рождений, взмыла в воздух. – Вот видишь: она полетела обедать. Так что бояться мне больше нечего.