Книга Всадники Перна, страница 498 – Энн Маккефри

За время короткого пути к мысу Джексом успел встретить всадников из всех Вейров, кроме Телгара, где в этот день ожидалось Падение Нитей, и представителей всех цехов Перна, в основном от подмастерья и выше. Проведя многие недели отрезанным от остального мира, Джексом не предполагал, что его болезнь может быть предметом широкого интереса в Вейрах, цехах и холдах. Он испытывал смешанные чувства замешательства и благодарности, что, впрочем, по-прежнему не позволяло ему смириться с вторжением в мирное уединение его бухты, какими бы благими побуждениями оно ни оправдывалось.

Как там назвал его Ф’лар? Местным лордом?

Он вздрогнул. Рядом легко приземлился Рут’, отряхивая с себя воду.

«Столько людей! Столько драконов! До чего же весело!»

Глаза Рут’а сверкали от возбуждения и удовольствия. Белый дракон, казавшийся карликом на фоне двух бронзовых громадин и почти столь же крупного коричневого, так искренне радовался, что мучившая Джексома досада наконец прошла.

Рассмеявшись, он с чувством хлопнул Рут’а по плечу и вскочил на его шею. Остальные всадники последовали его примеру, и он, подняв сжатый кулак, дал сигнал к взлету. Все еще смеясь, юноша крепко обнял шею дракона, а Рут’ устремился ввысь, оставив более тяжелых зверей позади на песке. Наслаждаясь свободным полетом, дракончик вежливо описал несколько кругов, дожидаясь, пока взлетят остальные, а затем направился на юго-восток, к самому дальнему лугу в долине реки, тому, который нашли Джексом с Шаррой. Обычно в середине утра туда приходили цеппи и бегуны, чтобы поваляться в воде и прохладной грязи. И там хватало открытого пространства, чтобы большие драконы могли свободно маневрировать, позволяя всадникам сделать точный бросок.

И действительно, по речным лугам, где земля опускалась от линии деревьев к берегам, бродили стада животных и стаи птиц. Из-за продолжительных сезонов дождей деревья не могли там укорениться, зато трава росла в изобилии. Скоро ей предстояло превратиться в сухое сено из-за безжалостного зноя.

«Будем охотиться поодиночке. Ф’нор просит нас добыть крупного цеппи, по одному на каждого. На сегодня этого вполне хватит».

— А если нет, – ответил Джексом, – всегда можно наловить побольше рыбы.

На самом деле он давно ждал подобной возможности. Ему еще ни разу не приходилось пользоваться веревкой с крючьями, но… Он заметил цеппи, превосходного большого самца, который, растопырив шипы на хвосте, величественно расхаживал перед самками. Джексом крепче сжал ногами шею Рут’а, взвешивая в руке снабженный грузилом конец веревки, и послал мысленный образ самца цеппи Рут’у. Белый послушно повернул голову, а затем спикировал, сложив крылья и освободив Джексому пространство для броска. Когда ноги юноши уже почти коснулись луговой травы, он перегнулся вбок и ловко накинул петлю на большую уродливую голову цеппи, который встал на дыбы, еще сильнее затягивая веревку. Джексом уперся пятками в бока Рут’а, и дракон взмыл в небо. Ловким рывком юноша сломал цеппи шею.

Только теперь Джексом понял, до чего цеппи тяжелый: вес мертвой туши едва не вырвал ему руки из суставов. Рут’ принял часть тяжести на себя, поймав веревку передней лапой.

«Ф’нор говорит, хорошая добыча. Он надеется, что и у него выйдет не хуже!»