Книга Всадники Перна, страница 569 – Энн Маккефри

Лиот’ приземлился в маленьком кухонном дворике, и Рут’, чтобы освободить место громадному бронзовому дракону, удалился в свой вейр. Арфист соскользнул вниз, размахивая толстым свитком, и, судя по улыбке Н’тона, у них имелись важные новости.

— Лесса и Ф’лар тоже должны это услышать, – сказал Н’тон, подходя вслед за арфистом к молодым людям. – Они сейчас прибудут. – Он жестом отправил Лиот’а на вершину.

Оба сняли летные куртки, причем Робинтон не выпускал свиток из руки, с растущим нетерпением наблюдая, как сперва золотая Рамот’а, а затем бронзовый Мнемент’ высаживают своих пассажиров и взмывают к вершине, где уже был Лиот’.

— Что, арфист, Мнемент’ говорит, ты буквально разрываешься от новостей? – спросил Ф’лар, отдавая Джексому свое летное снаряжение, пока Шарра помогала Лессе.

— Воистину так, предводитель Бендена. – Арфист взмахнул свитком, подчеркивая каждый слог.

— И что же у тебя там? – поинтересовалась Лесса.

— Не что иное, как ключ к той разноцветной карте внутри корабля! – с улыбкой ответил арфист. – Об этом догадался Пьемур, работая вместе с Никатом, поскольку у нас сложилось ощущение, что это как-то связано со структурой почвы. И так оно и оказалось! Если точнее – камня под почвой. – Он развернул карту, и Лесса с Ф’ларом придержали ее за углы. – Эти темно-коричневые участки обозначают древние скалы в тех местах, где никогда не бывало землетрясений или вулканической активности. На наших нынешних картах они нисколько не изменились по сравнению с этой. Плато, окрашенное здесь в желтый цвет, явно пришлось покинуть из-за извержения. Смотрите, тут и тут на юге и в Тиллеке окрашено так же. Дорогие мои друзья, Предки пришли на север, в Форт, Руат, Бенден и Телгар, потому что здесь меньше опасность природных катастроф!

— А Нити не были природной катастрофой? – шутливо заметила Лесса.

— Я лично предпочитаю справляться с катастрофами по одной, – сказал Ф’лар. – Когда тебя атакуют сразу с земли и с воздуха – это уже чересчур!

— Потом Никат с Пьемуром вычислили, что Предки обнаружили металлы, черную воду и черный камень. Их залежи четко отмечены как на севере, так и на юге! Мы уже выработали немалую часть северных рудников.

— На юге их больше? – заинтересовался Ф’лар. – Покажи!

Робинтон показал полдюжины мелких отметок.

— Насколько богаты эти залежи, пока неизвестно, но, уверен, Никат скоро нам об этом расскажет. Они с Пьемуром – способная команда.

— Сколько рудников в холде Торика? – спросил Ф’лар.

— Только те, что он уже разрабатывает, – усмехнулся Н’тон. – В краю всадников их куда больше, еще нетронутых. – Он постучал по юго-восточной части карты. – Когда закончится это Прохождение, думаю, я стану горняком!

— Когда закончится Прохождение… – повторил Ф’лар, встретился с арфистом взглядом – и вдруг осознал, что вряд ли кто-то из них это увидит.

— Когда закончится это Прохождение, – пылко проговорил Джексом, разглядывая карту, – люди смогут сосредоточиться на наших находках на плато и в тех кораблях. Мы сможем заново открыть юг! Может, даже разгадать тайну кораблей и понять, как пересечь на драконах безвоздушную пустоту, чтобы добраться до Рассветных Сестер… – Он устремил взгляд на юго-восток, к скрытым от его глаз манящим звездам.

— И как навсегда избавиться от угрозы Нитей с самой Алой Звезды, – прошептала Шарра.