Книга Край неба, страница 182 – Марк Дж. Грегсон

Речь мастера заставила коллег притихнуть лишь ненадолго. Через мгновение дебаты возобновляются.

В обычных обстоятельствах Стража порядка сама выбрала бы нового лидера, но, учитывая, как сильно скомпрометирован цех, это недопустимо. Стражи, одни из самых могущественных представителей нашего мира, и то не знают о судьбе вице-адмирала. Дядя предполагает, что ее скинули за борт, когда Гёрнера раскрыли.

Наконец мастера приходят к решению.

Адделин из Льюкроузов с острова Венатор назначена новым адмиралом и мастером цеха Стражи порядка. Идеальным кандидатом ее делает воспитание в охотничьих традициях, высокий статус по результатам Отбора и то, что она дочь предшественника мастера Коко.

— Предложение будет направлено ей сегодня вечером, – подытоживает дядя.

Собравшиеся аплодируют, хотя некоторые не слишком-то рады тому, что выбрали не их друзей. Мастер Торговли выглядит так, будто упустил крупный барыш. Зато мастер Науки, похоже, доволен, учитывая, что история Адделин связана как с цехом Стражи порядка, так и с цехом Охоты.

— Это подводит нас к последнему объявлению. – Сделав паузу, дядя бросает на меня взгляд. – Я бы хотел представить своего племянника.

Теперь уже все смотрят на меня.

— Конрад только что завершил охотничье Состязание, – говорит дядя. – Через тернии привел команду к победе и новому рекорду. Смерть стала его неотступным попутчиком, ибо в первый же день Состязания у него на глазах погибла храбрая душа. Однако он проявил стойкость и даже спрыгнул на спину горгантавну пятого класса и в одиночку завалил этого зверя.

— Постойте, – отзывается мастер Сельского хозяйства. – Так это парень, о котором ходят слухи? Вот уж не думал, что вы родственники.

— Он на время взял имя матери, – объясняет дядя. – Однако нам грозит нападение гигатавна, и для победы нужны люди вроде него. Люди, которые ни перед чем не остановятся на пути к возвышению.

В горле сухо. Не люблю, когда на меня все так пялятся.

— Конрад из Урвинов, – провозглашает дядя, – мой наследник. Прошу, племянник, поднимись. Взойди на подиум и займи место подле меня.

От гнева вспыхивают щеки. Как он посмел принимать это решение единолично, да еще при таком собрании?! Хочется плюнуть на пол и быстро покинуть зал, но дядя знает, что я так не сделаю. Теперь-то, когда острова особенно остро нуждаются в единстве. Когда я вот-вот узнаю, где Элла. Проглотив гордость, заставляю себя взойти по ступеням на возвышение.

Обняв меня, дядя шепчет:

— Я награждаю за преданность, Конрад. И за то, что ты принял предложение, исполню свою часть сделки. – Я с замиранием сердца вслушиваюсь в слова, которые так ждал последние шесть лет: – Твое первое задание, принц, – это вернуть принцессу Эллу.

Звучит церемониальная речь, мастер Закона ставит свою печать, и вот я снова Конрад из Урвинов. А еще я теперь один из самых влиятельных людей во всем Скайленде.

Когда кабинет дяди пустеет после коронации, я подхожу к широким иллюминаторам «Неустрашимого» и опускаюсь на роскошный диван. Конрад из Урвинов. Снова. Но как я могу быть Урвином, если большей частью своих достижений обязан именно матери?

В богато украшенном наряде я тоскую по простой охотничьей форме. Снаружи, за иллюминаторами, растет флот: прибыло еще больше кораблей цеха Науки, аж с пустынного Дандуна. Они доставили обладателей ярчайшего ума, дабы те нашли способ, как нанести ответный удар по Нижнему миру.