Книга Белая королева, страница 94 – Евгения Сафонова

Я не уверена, что она не хотела бы лежать в земле королевства, ради которого отдала жизнь. В простом каменном саркофаге, не в хрустальной шкатулке, выставленная у всех на виду, как ещё одна драгоценная безделушка из сокровищницы.

Но я не позволяю этим мыслям облечься в слова.

— Мне жаль её. И жаль, что вы её потеряли, – честно говорю я вместо этого. – Она заслуживала жить долго и счастливо. Заслуживала того, что придумали про неё люди.

Горечь изливается на губы лесного короля кривой улыбкой:

— Мы с братьями находим утешение в том, что она обрела заслуженное хотя бы в сказках. Даже если нас в них обычно изображают не самым лестным образом.

Я не решаюсь ступать на скользкий путь диспута о том, что добрые гномы – образ куда более лестный, нежели мачеха, отрезавшая пятки собственным дочерям. Есть куда более важные темы для разговора.

Всё услышанное никак не приблизило меня к тебе. Звезда, которая по-прежнему тянется к собеседнику голодным псом, учуявшим дичь, подсказывает то же.

— Вы встречали ту, кого зовут Белой Госпожой? – решаюсь я спросить напрямик.

— Встречал и знаю, где её владения. Вам осталось пересечь лес, в который вы уже вошли, перейти пустоши на севере и горный перевал, и вы достигнете долины, что примыкает к её обители. Наш лес сократит вам дорогу. Обычно смертным через него не пройти, но она дала вам то, что укажет путь.

Я не ждала, что всё может быть так просто. И всё же звезда не спешит терять интерес к лесному королю, указать иное направление.

Подчиняясь наитию и логике историй, поведанных мне до того, я задаю ещё один вопрос:

— А встречалась ли с Белой Госпожой ваша королева?

Лесной король касается ладонью крышки гроба, гладя хрусталь вместо скрытого под ним лица. Издёвка ли это над самим собой: сделать преграду столь тонкой и хрупкой, когда на деле вас разделяет непреодолимое? Такая же издёвка, как ненужная бархатная подушка под её головой, как свежие цветы в руках, которых никогда не коснётся тление?

Тебе не хватает одной издёвки в виде смертной, которая делит вечность с тобой как прекрасный мертвец, о печальный король?..

— Я не слышал от неё подобного. Но много позже та, кого вы зовёте Белой Госпожой, обронила то, что мы оба сочли забавным. – Он говорит, и я чувствую, как ослабевает натяг цепочки на моей шее, даруя сладость достижения очередной цели на пути к тебе. – Она – та, кто откликнулась на зов людской королевы, загадавшей у каменного алтаря, чтобы кожа её дочери была бела как снег.

Твой дар открыл мне глаза на многое.

Я не видел изнанку мира и вещей беспрестанно. Но она становилась известна мне, стоило этого пожелать.

Откровение, что молоко, которое мы с сестрой оставляли садовым духам, выпивает кошка, было самым невинным из всего, что я узнал.

Я смотрел на людей, окружавших меня, говоривших со мной, и видел секреты, которых не должен был знать. Они открывались в моём разуме картинками из книги, прочерченные голубыми трещинами ледяных осколков в моём сердце и в моих глазах.

Мне не стоило прибегать к нему так часто. Это было всё равно что жевать хлеб, нашпигованный иголками. Однако я не мог остановиться.

Я видел, что наш дворецкий пользуется своим положением, навещая горничных по ночам. Что экономка втайне от супруга ложится в чужую постель. Что горничные, улыбающиеся моей сестре в лицо, льют грязь зависти и пересудов за её спиной. Что наш добрый старый конюх за проступки поколачивает жену и детей – и не чувствует вины, ведь так принято.