Книга Через пламя и ночь, страница 164 – Анастасия Андрианова

Он пробежал к конюшням, запряг коня так быстро, как только мог. Сосредоточившись, зажёг лезвие топора искрой. Вскочил в седло и погнал за ворота под окрики привратников, на скаку размахивая топором по упырям, бегущим в сторону города.

Внизу было ещё страшнее, чем казалось сверху. Если кто-то спросил бы Илара, как выглядит чёрное царство, в которое Покровители отправляют грешные души, он сказал бы: вот так.

Болота затягивало сплошной серой завесой из дыма и тумана. Горящие костры обжигали глаза, упыри выскакивали прямо под копыта коню, но на Илара не бросались, словно не замечали – с воплями пробегали мимо, и он старался рубить по ним горящим топором – тогда упыри, взвизгнув, падали обугленными комками из пепла и костей.

Проскакав по взрыхлённой когтями чёрной влажной земле, он свернул в сторону чародейской стоянки. Кольцо костров захлёбывалось, густо-красное, как кровь, больше не яростное, будто угасающее. Чародеи держались не вместе, рассыпались по болотам кто по двое, кто по трое – будто уже не было сил держать оборону и следить за стоянкой.

Но Илару был нужен всего один чародей – самый неистовый, который не станет долго размышлять и спрашивать.

Вспыхивали языки пламени, катились огненные шары, искры прорезали мглистый воздух, густой от смрада и дыма. Повсюду кричали и визжали ещё громче, чем на стене, из-под копыт коня взлетали брызги болотной грязи, и несколько раз лошадиные ноги чуть не увязли в топи. Илар подгонял коня, старался выбрать верный путь, но только ругался сквозь зубы. Мимо летели стрелы с горящими наконечниками, мелькали вспышки – алые, белые, рыжие – рассекали туман зачарованные клинки, носились четвероногие визжащие тени, и всё перед глазами смешивалось в сплошной серо-красный визжащий поток.

Объехав лагерь по кругу, он наконец заметил того, кого искал.

Два алых потока пламени схлёстывались, как кнуты, разъединялись и с громкими хлопками рассекали загустевший воздух. Подогнав коня ближе, Илар увидел тёмную фигуру, окружённую полудюжиной упырей. Нежаки визжали от ярости, припадали на передние лапы, пытались броситься вперёд, но со скулежом отскакивали, стоило огненным хлыстам схлестнуться у них перед мордами.

Илар вскинул самострел и убил двоих, попав обоим в головы. Потоки пламени закружились вновь, вытекая прямо из ладоней чародея. Он резким движением выбросил руки вперёд – и оставшиеся упыри упали обуглившимися грудами.

Крутанувшись вокруг своей оси, Смородник с рыком поманил ещё нескольких упырей и свистнул, сунув пальцы в рот. Нежаки кинулись к нему, визжа высоко и протяжно, так, что кровь стыла в жилах.

Илар застрелил нескольких на бегу. Остальных огненные струи разрезали пополам, оставив изуродованные тела дымиться и тлеть.

— Смородник! – окликнул Илар, пока тот не бросился к очередной упыриной стае.

Он удивлённо обернулся, взметнув волосами, покрытыми сажей и чёрной кровью. Вся его одежда тоже была такой грязной, что ни цвета, ни вышивки уже нельзя было различить. Ладони и пальцы почернели от сажи, и, откинув волосы с лица, он оставил у себя на лбу и щеке чёрные полосы.

— Илар? Какого…

— Там! – Илар прохрипел, указывая за лагерь. – И там. Чародеи идут – огромная рать. А из болот выползают новые души.

Смородник вздёрнул верхнюю губу, обнажая зубы. Метнул быстрый взгляд туда, куда указал Илар. Ударил в ладони, высекая плотное облако искр, и направил его к приближающимся упырям.