Онлайн книга «Оазис радости»
– Шейла, – тихо сказал он, – ты выглядишь божественно! – Спасибо за комплимент, – улыбнулась она. – Это факт, а не комплимент. В таком наряде ты совершенно другая. – Зато ты такой, как всегда! – парировала она. Да, но почему Одри стоит столбиком? И вообще, почему мы в холле, а не в саду, скажем, или в гостиной, к примеру? – удивилась Шейла. В офисе я всегда предлагаю посетителям прохладительные напитки. Особенно в жару... – А где Маргарет? Я хочу ее поздравить. – Мама придет поздно, – сообщила Одри. – Маргарет даже сегодня прикована к работе, как раб к галере, – пошутил Генри, но шутка повисла в воздухе. – Она срочно приводит в порядок костюмы группы Эрвина Нейла. У них вот-вот начнутся гастроли, – вмешалась в разговор Одри. – Мама у них дизайнер по костюмам. У Шейлы округлились глаза. – Вот это да! Последний диск группы Нейла просто сногсшибательный! – Да ладно уж! Они всего-навсего кучка самовлюбленных развратников. – Одри! – прикрикнул Генри. – Не забывайся... – Папа, но ты же сам так говорил. – Да, говорил, но не тебе... В это время в дверь позвонили. – Ура! – вскрикнула Одри. – Это мои подружки. – Она бросилась открывать. – Девочки, проходите! Я вам очень рада. Как здорово, что вы пришли вместе! – Нас привезла мама Элинор! – сказали девочки хором. Нарядная Элинор сделала шаг вперед и протянула виновнице торжества огромную коробку в зеленой оберточной бумаге с большим красным бантом. – Одри! Я, Конни и Агнес купили тебе в подарок роликовые коньки. Мы поздравляем тебя с днем рождения, и моя мама тоже! Она нас привезла на своем пикапе. – Спасибо, девочки! Коньки – это отпад! – А Кора купила тебе пластинку Ширли Бейси, – продолжила Элинор. – Благодарю за испорченный сюрприз! – фыркнула Кора, протягивая Одри розовый пакет. – Ничего страшного, я уже достаточно взрослая для всяких сюрпризов! – заявила Одри. – Сейчас пойдем ко мне и сразу послушаем. – Кайф! – воскликнули девочки хором и умчались. – Какие славные девчушки! – заметила Шейла. – Да-да! – откликнулся Генри и украдкой посмотрел на часы. Шейла отреагировала мгновенно: – Генри, говори, что надо делать. – Пойдем в гостиную и пропустим по рюмочке! – Это мы всегда успеем, а сначала надо накрыть на стол. Может, обойдемся мороженым и кока-колой? – Ничего делать не нужно. Теперь молодежь празднует день рождения на свой лад. Так что не будет никакого мороженого, никаких тортов... – Ну вот, а обещал... – Так и быть, на днях приглашу тебя в кондитерскую! – Генри наконец улыбнулся. – Одри позвонила в итальянский ресторанчик и заказала спагетти, пиццу и что-то там еще. Скоро привезут. Вот как теперь все просто, а моя матушка, помню, хлопотала всю неделю накануне моего дня рождения. – А у меня их никогда не было! – вздохнула Шейла. – Как это никогда? – не поверил Генри. – Не отмечали мой день рождения, да и все! Ты считаешь, это ужасно? – Почему ужасно? Просто необычно... Скажи, это в традициях твоей семьи? – Нет. Но давай оставим эту тему! Тебе будет неинтересно. – Откуда тебе знать, что мне интересно, а что нет? И вообще, не затыкай мне рот – мы не на работе! – Во-первых, на работе мы ни о чем подобном не говорим, а во-вторых, ты меня с кем-то путаешь. Это я насчет затыкания рта. – Не увиливай! Отвечай, почему тебе не устраивали праздников? – Господи, какой ты настырный! – С тобой иначе нельзя. Ну и что там с твоим детством? – Жаль все-таки, что мы не на работе. Знаешь, почему у меня нет высшего образования? – Пока не знаю, но, если скажешь, буду знать. – Потому что моя мама рано овдовела, осталась с двумя детьми и всю жизнь работала не покладая рук, чтобы прокормить нас с сестрой. Мы экономили на всем, и мама всегда была усталая, так что о днях рождения не могло быть и речи. Правда, иногда она пекла бисквитный торт, мы его украшали свечками и пировали втроем. – Шейла помолчала. – В последний раз мы праздновали, когда Стефани исполнилось десять лет – столько же, сколько сегодня Одри. – А что было потом? Шейла пристально взглянула на него и тихо спросила: – Хочешь услышать историю моего детства до конца? – Хотелось бы... – Только избавь меня от проявления сочувствия. Договорились? Он кивнул. – А потом мама заболела. Тяжелая болезнь приковала ее к постели. Она умерла в прошлом году. – А ты за ней ухаживала... – произнес Генри вполголоса. – Ухаживала и зарабатывала деньги нелегким трудом. – Понятно... Это многое объясняет. Шейла машинально поправила заколки в волосах и, глядя ему прямо в глаза, спросила: – Что именно? – Твою сердечность, зрелость... основательность и домовитость. – Он улыбнулся. – Так не пойти ли нам в гостиную и не выпить ли чего-нибудь? Она улыбнулась. – Хорошая мысль! Окна гостиной выходили в сад. Шейла окинула комнату внимательным взглядом и пришла к выводу, что у Маргарет хороший вкус. Выдержанная в золотисто-оливковых тонах просторная комната располагала к отдыху и покою. Уже хозяйничали ранние сумерки. В широкое окно заглядывали благоухающие чайные розы и оранжевый апельсин заходящего солнца. На сервировочном столике, прямо перед окном, стояли бутылки с шампанским. Одна из них мерзла в ведерке со льдом. Шейла опустилась в кресло. – Я, как примерный бойскаут, всегда готов! – сказал Генри, откупоривая бутылку. Он налил шампанское в бокалы на высокой тонкой ножке. Один протянул Шейле. – Счастья, здоровья, успехов и всего самого хорошего твоей Одри! – пожелала она и отпила из своего бокала ровно половину. – А я желаю того же самого тебе! – откликнулся Генри. Шейла сделала протестующий жест. – При чем здесь я? – Она отпила глоток, чтобы проглотить комок, подступивший к горлу. – Да, Шейла! Я тебе желаю счастья. Пусть его будет много! – Знаешь, я об этом часто думаю и пришла к выводу, что в моих воспоминаниях счастье скукожилось, будто дешевая ткань после стирки, зато несчастья помню все до одного. Генри подошел к приоткрытой двери. Распахнул ее. |