Книга Исекайнутый, страница 227 – Андрей Мельник

В зале повисла тишина. Затем Северин расплылся в холодной улыбке.

— Что ж, это звучит… интересно, — он повернулся к своей свите. — Арман!

Из рядов его людей выступил высокий воин с безупречной выправкой. Длинные светлые волосы собраны в хвост, лицо украшают тонкие усы и аккуратная бородка. Его доспехи, искусно изготовленные из лучшей стали, поблескивали в свете факелов. Тот самый боевой пес, которого граф натравливает на своих врагов.

— Арман — чемпион трех графств, — с гордостью объявил Северин. — Двадцать две дуэли, двадцать две победы. Десять из них закончились смертью противника. Уверены, что хотите продолжить, Брат Александр?

— Более чем, — кивнул я. — Предлагаю провести дружеский спарринг. До первой крови или признания поражения.

Арман смерил меня надменным взглядом.

— Не хотелось бы калечить служителя культа, — протянул он с сильным акцентом. — Но если вы настаиваете…

— Уверяю, калечить никого не придется, — я улыбнулся с невозмутимостью, которая явно задела его самолюбие.

Селена поднялась.

— Если это решено, предлагаю перейти в тренировочный двор. Там достаточно места для… демонстрации.

Тренировочный двор представлял собой просторную площадку, огороженную каменной стеной. Вокруг собрались все участники совета, прибавились зеваки из числа слуг и стражников. Новость о необычном поединке разнеслась быстро.

Арман готовился с показной тщательностью. Снял верхнюю часть доспеха, оставшись в легкой кольчуге поверх шелковой рубашки. Его оруженосец бережно подал ему тонкий изящный меч, который дуэлянт принял с церемонной важностью. Затем он сделал несколько пробных выпадов, демонстрируя безупречную технику.

Я не стал устраивать шоу. Просто снял накидку и верхнюю часть тренировочного одеяния монахов, оставшись обнаженным по пояс. По толпе пробежал удивленный шепот — тело, закаленное в храме Кача, производило впечатление даже на видавших виды воинов. Рассекатель Судеб я решил не доставать — в спарринге будет достаточно тренировочного меча, который мне подал Брат Торвальд.

— Надеюсь, ты не раскроишь его пополам, — проворчал наставник вполголоса. — Хотя этому напыщенному павлину не помешало бы преподать урок.

— Постараюсь быть… предельно деликатным, — ответил я, не сдержав лёгкой усмешки.

Мы с Арманом вышли в центр площадки и встали друг напротив друга. Селена выступила вперед.

— Напоминаю условия: до первой крови или признания поражения. Без смертельных ударов, — она посмотрела на нас обоих. — Готовы?

Арман принял идеальную дуэльную стойку, кончик его меча был направлен мне прямо в грудь.

— Готов преподать урок скромности святоше, — ухмыльнулся он.

Я просто кивнул, принимая свободную стойку — базовую позицию храма Кача. Со стороны она могла показаться расслабленной, почти небрежной. Меч я держал опущенным, тело — расслабленным.

Селена подняла руку, а затем резко опустила:

— Начинайте!

Арман атаковал молниеносно. Его клинок описал сложную траекторию и устремился к моему плечу. Классический прием мастера-дуэлянта — быстрый, смертоносный, отточенный до совершенства.

Для обычного человека такая атака была бы смертельной, но для меня. Время словно замедлилось… Я видел каждое микродвижение его мышц, предугадывал каждый изгиб траектории клинка. Это была не магия Разрыва Времени, а результат обучения в храме Кача — способность чувствовать намерения противника за доли секунды до их реализации.