Книга Повелитель гоблинов, страница 105 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Я попытался защитить Диониса. Ведь это единственный способ спасти себя. Разум работал на полную, стараясь выдать подходящую причину не трогать ни меня, ни этого алкаша.

— Дионис просто занимает место. Ценное место, которое могло бы достаться куда более полезному божеству. Он не участвует в советах, игнорирует собрания, появляется только ради выпивки и женщин. Он — балласт.

— Понял, — кивнул я. — Ты считаешь его лишним. Но я тут при чём?

— При том! — Зевс убрала улыбку со своего милого личика. — Дионис неизбежно проиграет в турнире. Его отправят в младший пантеон, где ему самое место — среди богов третьего сорта, которые управляют незначительными аспектами бытия. Кроме того, он меня бесит. Отвлекает других. Все разговоры идут лишь о его очередной выходке. Пока мы пашем, не покладая божественности, он развлекается. Это недопустимо. Пусть катится хоть в Тартар.

— Окей, я понял. А можно это как-то без меня сделать? Я, наоборот, всеми силами поддерживаю репутацию пантеона, веду племя вперёд!

— Увы. Лес рубят — щепки летят. Не беспокойся. Из младших придёт новый бог, — в её голосе послышалась нотка удовлетворения. — Достойный. Амбициозный. Уважающий меня и мои решения. Кто-то, кто понимает важность порядка и иерархии.

Я почесал затылок:

— Понятно. Но… я не хочу умирать.

— Не переживай. Смерть здесь не настоящая. Вернёшься в свой мир, откуда пришёл. Даже и не вспомнишь о нашем разговоре. Будешь думать, что тебе всё приснилось. — Она сделала небольшую паузу, улыбнулась и облетела вокруг меня, положив руку на голову. По моим волосам словно побежало статическое электричество. — Дионис поставил на тебя — своего единственного чемпиона. Если ты погибнешь, он проиграет автоматически. Вылетит, освободит место. Он дурак, раз сам не понял, в какую ловушку себя загнал. Лишь очередное доказательство его бесполезности.

— Логично, — согласился я. — Но есть нюанс. Правила испытания запрещают богам вмешиваться напрямую. Или я ошибаюсь?

Зевс усмехнулась:

— Ты совершенно прав. Поэтому я не собираюсь тебя убивать.

— Тогда что ты сделаешь? — спросил я с подозрением.

— Ничего, — пожала плечами Зевс. — Просто подожду, когда ты случайно погибнешь. Сам. В ближайшую неделю. Ты ведь умный человек, правда?

Я уставился на неё:

— Случайно?

— Именно. Волки, медведи, голод, болезни… Мир опасен. Смерть может прийти откуда угодно.

Я хмыкнул:

— Понял. «Случайная» смерть. Очень удобно.

Зевс улыбнулась холодно:

— Рада, что мы понимаем друг друга.

Я прищурился, почесал голову и решил идти ва-банк:

— И что мне с этого?

Богиня приподняла бровь:

— В каком смысле?

— Ты хочешь, чтобы я умер. Что я получу взамен?

Зевс засмеялась. Звонко и — презрительно…

— Ты торгуешься? С богиней?

— А что такого? — пожал я плечами. — Ты пришла с предложением, при котором я теряю всё и не получаю ничего. И своей жертвой помогаю тебе и всему пантеону. Где хотя бы элементарная благодарность за мои старания и мучения?

Она смерила меня долгим взглядом. Потом кивнула:

— Хорошо. Слушай. Если ты… случайно… погибнешь в течение недели, я выполню все условия твоего контракта с Дионисом вместо него.

Я задумался. Контракт с алкоголиком включал много интересных штучек, требующих от Диониса хорошенько попыхтеть на моё личное и на всеобщее благо на Земле. Он был очень разочарован и зол, когда прочитал всё это, и пытался утопить свою печаль в вине, после того как безрассудно позволил на бумаге появиться своей божественной подписи.