Книга Повелитель гоблинов. Том 7, страница 101 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Через час песок полностью сменился галькой, впереди стало появляться всё больше и больше камней и валунов, торчащих из земли и воды, а волны били намного сильнее о твёрдые скалы у берега. Там же обнаружились и странные существа…

Несколько крупных тел лежали на плоских камнях у воды. Округлые, покрытые гладкой кожей, с короткими ластами вместо лап и усатыми мордами. Большие чёрные глаза были одновременно грустными и влажными. Одно из существ подняло голову и издало протяжный жалобный стон.

— Это что за толстяки? — Гвоздь прищурился, рассматривая громадин.

Спартак такого зверья никогда не встречал. Мирные на вид, неуклюжие и ленивые. Половина даже не отреагировала на гоблинов, продолжая валяться с закрытыми глазами.

— Командир, а они вкусные? — Копейщик по кличке Хруст подался вперёд с нескрываемой надеждой.

Ближайший толстяк повернул усатую морду в сторону Хруста, с видимым усилием оторвал тело от камня и заковылял к воде. Плюхнулся в волну и исчез. Остальные, глядя на удирающего собрата, кричащего странные звуки, тоже начали неуклюже сползать в море с камней, громко ревя и толкая друг друга ластами.

Спартак мысленно запомнил будущую запись в свой походный дневник: «Жирные толстяки с граблями вместо лап. Пугливые, а значит, кто-то на них охотится».

Ещё через десять минут Спартак поднял руку, приказывая остановиться. Впереди, у скального выступа, двигались фигуры. Много фигур мельтешили между камнями и линией прибоя.

Аэквори вынырнул рядом и замер. Быстро показал знакомое: дом, враг. И снова прижал кулак к груди с опущенной головой, прося поторопиться с помощью.

— Гвоздь, что видишь?

— Тварей, командир. Приземистые, суетливые, носятся у скал и на берегу. Много, может, полсотни.

Спартак прищурился и вгляделся в потенциальную угрозу. Приземистые тела, длинные передние конечности, двигаются на четвереньках.

— А ведь вождь рассказывал про таких… — вспомнил Спартак.

Давно, ещё в первые недели жизни их поселения, вождь убил таких, и они таскали их трупы в поселение и разделывали. Серая шкура, когти, пасть, полная кривых зубов. Монстры, что охотятся стаей, нападают на раненых и слабых. Болотные трупоеды — так их назвал вождь. Здешние прибрежные, но повадки наверняка те же.

— Трупоеды, — тихо произнёс Спартак. — Вождь описывал. У них опасные когти и зубы. Они любят прыгать…

— Их полсотни, не меньше, — покосился на него Гвоздь.

Спартак поправил шлем и проверил ножны. «Аврора» привычно скользнула наружу, блеснув синевой на солнце. Подарок вождя, полученный перед самым выходом. Вождь носил этот меч с гордостью и передал ему, когда сам перешёл на копьё. Такое доверие нужно оправдать.

— А нас двадцать бойцов Матрассийска. Мы прошли через большую толпу злых орков! Четверо магов, яд и меткие стрелки. Вождь не зря выбрал именно нас. Разобьём эту стаю!

Он повернулся к отряду и заговорил негромко, но так, чтобы каждый услышал.

— Строимся! Лучники и арбалетчики готовят залп по бегущим врагам, маги бьют в центр по кучам! Копейщики со щитами готовьтесь. Как только враг будет в десяти метрах — резко идём навстречу. Становитесь в первую линию и не забудьте сомкнуть ряды! Мечники на фланги, прикрывайте магов! Работаем спокойно. Это просто кучка монстров.

Щиты лязгнули, копья поднялись вверх, арбалетчики взвели механизмы и вложили отравленные болты, мечники достали из сумок луки или копьеметалки и тоже приготовились встретить врага залпом. Маги начали готовиться, проверили кинжалы на своих поясах, затем руки их сжались на посохах и жезлах.