Книга Неприятности ждут!, страница 103 – Марина Милорадович

Прикрывать землячку перед демоном дальше я необходимости не видела.

— Ты? — спросил он у дочки с весёлым недоверием, как смотрят на котёнка, который гордо принёс хозяевам первую пойманную мышь, хоть и плюшевую.

— Да. Отец, я испугалась... Сначала мы с Ксю поладили. Она рассказывала мне разные интересные вещи. О далёких странах, о других мирах, о цветах и животных. О том, что другие девочки учатся в школах. И что я бы тоже могла так... Что с одноклассниками и друзьями веселее. Ксю меня жалела. Она говорила, что детям одиночество ещё вреднее, чем взрослым.

— Малышка, ты же знаешь, — с тяжёлым вздохом начал Альфард.

— У тебя враги. И никто не должен знать, что ты меня любишь, иначе они могут сделать со мной что-то плохое, — как мантру произнесла девочка.

— Да, — демон поцеловал девочку в макушку.

— Но мне, правда, скучно одной... — печально протянула Эллона.

— Ты не будешь одна. Я найму тебе новую гувернантку и буду приезжать почаще. Хочешь, Кайла подберёт женщину с дочкой твоего возраста?

— Нет! — Эллона так замотала головой, что даже кудряшки запрыгали, как пружинки.

— И что говорила Ксю про школу? — вернула я разговор в верное русло.

— Что там будут такие, как я, ну, Проводницы.

Альфард нахмурился.

— В городе пропадали люди, — пояснил Трой. — Девушки и два мальчика-подростка. И рядом с ними замечали новую знакомую. Госпожу Монро. И это Аксиния.

— Или Ксения. А может, и Оксана. У нас много форм этого имени, — продолжила я. — Ксю, конечно, та ещё аферистка. Но и мозги у неё промыты начисто. Она демоница на четверть. Ты знал?

— Знал, конечно. Иначе я бы её и не нанял. Это основа нашего общества. Есть сильный демон, покровитель, и слабые, чаще полукровки, которые ему служат в обмен на деньги, защиту или какую-то помощь. По такому же принципу я нанимаю и людской персонал. Обычно мои подопечные преданы мне. Но эта дрянь...

Понятно, нормальная такая древнеримская клиентела.

— Она, видимо, обманом похитила несколько Проводников и нацелилась на твою дочь, — припечатала я. — Но тогда в картину не вписывается компас. Как он попал ко мне? Не проще ли забрать девочку вместе с рабочим инвентарём, так сказать? Прости, Альфард, я пытаюсь рассуждать.

Демон кивнул.

— Проще. Но компас достался тебе. А ещё один был у Аксинии. Ни один демон не признается в утрате такой реликвии, мы слишком горды. А заполучив чужой артефакт, любой из нас кинется искать подходящую Проводницу.

— А без проводниц никак? — спросила я. — Маршрутов компас знает немало.

— А мы и живём немало, а разнообразия хочется. Когда ты ограничен в путешествиях теми местами, где бывали твои предки, да ещё парой миров, и не можешь расширить карту, это начинает угнетать...

Кэсси пристроилась на диванчике около демона.

— Ребят, не отвлекайтесь. Эта Ксю утащила компас Альфарда, верно? Втёрлась в доверие и заманивала вот эту очаровательную малышку в школу для Проводниц. Это очень большое нахальство, как я понимаю.

— Да, — кивнул демон.

— А теперь вопрос первый. Как ваш компас попал к Алисе? Точнее, где там промежуточное звено. Эта Ксю, потом кто-то ещё или сразу тот тип, который похитил Алису?

— Ты хочешь сказать, — уточнил Трой, — что у них в банде разлад?

— Именно, — кивнула Кэсси. — Или у них завелась крыса, или всё так и было задумано.