Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 55 – Тай Хоу

Чжи Хань и Сунь Юань, только пришедшие в Ведомство, уже бежали обратно к воротам, и Юнь Шэнли, взяв себя в руки, последовал за ними. Они вышли на улицу и тут же увидели толпу людей, собравшихся перед Ведомством и замерших в оцепенении. Что-то лежало у самого входа, и горожане боялись подойти ближе.

Юнь Шэнли, пробившись вперед, остановился. От увиденного его ладони сами собой сжались в кулак, а глаза запылали гневом.

Тело молодого парня лежало на холодной земле у ворот Ведомства наказаний, словно брошенная кукла, из которой вырвали душу. Умерший был одет в простую, но чистую одежду, и лицо его казалось спокойным, даже безмятежным. Поначалу можно было подумать, что он просто заснул, но это обманчивое ощущение лишь усиливало жуткость зрелища.

Юнь Шэнли задрожал от ярости и унижения. Для него это было не просто убийство – это было оскорбление, нанесенное всему Ведомству наказаний и ему лично! Кто-то выбросил труп прямо у их дверей, словно пытался тем самым сказать, что Юнь Шэнли и его люди ни на что не способны. Это было выражением презрения к его власти, к его способности защищать закон и порядок.

— Они подбросили тело прямо к нам… – прошептал Чжи Хань, потрясенно всматриваясь в мертвого парня.

Сунь Юань спросил с нескрываемым ужасом в голосе:

— Это вызов? Они что, так пытаются поиздеваться над нами? Думают, что Ведомство наказаний это так оставит?

С самого первого дня в Ведомстве Юнь Шэнли стремился к справедливости, уверенный в своих действиях и своей правоте. Он немало сил потратил на то, чтобы завоевать определенный авторитет в правящих кругах, и не потерпел бы, если бы кто-то поставил под сомнение его власть. Он понимал, что мог добиться уважения как среди своих подчиненных, так и среди народа, только если останется верен своим идеалам.

Подбросить тело прямо к воротам Ведомства – это не просто дерзость. Это вызов, это посягательство на его статус главы Ведомства наказаний, который не смог уберечь невинного человека от жестокой расправы. Те, кто это сделал, хотели показать, что не боятся его, что их сила выше закона, что его хваленое Ведомство не способно защитить народ, не способно поймать и наказать виновных.

Юнь Шэнли был слишком горд и горяч, чтобы позволить себе проигнорировать это. Даже видя насмешку со стороны простого владельца постоялого двора, глава уже решил проучить его. Этих же людей ждала куда более жестокая месть. Они не только посмели прилюдно пристыдить его, но еще и убили человека!..

В его жилах закипела ярость. Он чувствовал, как ему все сложнее сдержать себя от проявления эмоций у всех на виду, но он пытался сохранить голову холодной. Потому что надо было что-то делать с этим всем. Прямо сейчас.

— Сунь Юань, Чжи Хань! Приведите лекаря, быстро! – прорычал Юнь Шэнь так, что ни у кого из присутствующих не осталось сомнений: такую дерзость неизвестным убийцам глава Ведомства не простит.

Сразу после своего прибытия лекарь тут же начал осматривать труп. Вокруг царила гнетущая тишина, полная ожидания, и каждый из присутствующих, казалось, задержал дыхание, не отрывая взгляда от происходящего. Лекарь внимательно изучил кожу, веки и губы покойного. Через несколько минут он поднялся, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Это снова тот же самый яд. «Кровавая бабочка», – медленно произнес он, утирая лоб платком.