Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 99 – Тай Хоу

Он знал, что сейчас ему придет конец.

Юнь Циньлань приблизился вплотную к сыну и требовательно выставил руку в сторону. Чжи Хань, который нес ведро, вручил его верховному цензору.

Тот, не раздумывая ни минуты, облил сына с головы до ног ледяной водой.

— И это поведение главы Ведомства наказаний?! Ты не только повел себя импульсивно, так еще накинулся на бедного юношу! Перепишешь тысячу раз законы Великой Ся и будешь отстранен от дел на месяц и молись, чтобы император не вышвырнул тебя с должности!

Юнь Шэнли молчал и не двигался, даже не пытаясь вытереть воду, которая попала ему в глаза.

— Если бы не Чжи Хань, ты бы здесь умер!

Юнь Шэнли вскинул голову и пристально посмотрел на своего подчиненного, отчего тот низко опустил голову, явно желая куда-нибудь сбежать.

— Ах ты, предатель! Зачем ты ему рассказал?!

Юнь Циньлань метнул грозный взгляд на Юнь Шэнли, и тот тут же осекся, почувствовав на себе всю силу отцовского гнева.

— И ты еще смеешь пререкаться и искать виноватых?! Быстро за мной! Поговорим дома!

Юнь Шэнли тяжело вздохнул: теперь-то его самоуправству пришел конец. Он прекрасно осознавал, что сейчас любое его слово только усугубит положение. Поэтому пришлось молча последовать за отцом.

Проходя мимо Яо Линя, Юнь Шэнли даже не осмелился поднять на него взгляд. Еще десять минут назад глава сиял уверенностью, чувствовал себя победителем, а теперь шел, опустив плечи, словно мальчишка, которого родные застали за чем-то постыдным.

Какой позор.

Стыд сжигал изнутри. Самое ужасное – пасть так низко именно перед врагом, показать слабость именно тому, кому больше всего хотелось доказать свое величие и превосходство.

Чем выше взлетаешь, тем больнее падать.

Легкий туман стелился над рекой, скрывая мрачную глубину ее вод. Девушка в ярко-красном облачении шагала босыми ногами по холодным камням берега. Ее лицо было бледным, а слезы блестели на щеках, смешиваясь с влагой, что приносил резкий, пронизывающий ветер.

— Мой жених ждет меня на том берегу…

Ветер рванул ее волосы, словно пытаясь остановить от необдуманного поступка, однако она шагнула вперед. Ледяная вода намочила ее ступни, и от холода девушка вздрогнула, но не остановилась, все больше погружаясь в реку. Ее руки скользили по поверхности воды, будто ища опору, которой у нее не было в жизни.

— Мы поклялись быть вместе… Если не в жизни, то в смерти. – Ее голос затих.

С каждым шагом ее платье намокало все больше, тяжело прилипая к телу, но она продолжала идти, не оглядываясь. Воды реки медленно, но верно затягивали ее. Она больше не плакала – ее глаза стали пустыми, как у призрака.

Внезапно ее ноги подогнулись, и она ушла под воду целиком. Красное свадебное платье, как капля крови, растворилось в черной глубине, навсегда исчезая из этого мира.

* * *

После того как Юнь Шэнли вытащили с подпольной арены и привели домой, его для начала тщательно отмыли, одели, как полагается, а после Юнь Циньлань очень долго отчитывал сына. Он ругался и читал нотации, пока несчастный глава не потерял сознание то ли от усталости, то ли из-за последствий удара по голове.

Дав сыну два дня отдыха, отец явился в Ведомство наказаний, чтобы проверить его состояние и заодно повторить взбучку.