Книга Отвергнутая жена дракона. Мастерская живых кукол, страница 52 – Диана Фурсова

Ним появилась в дверном проёме за спиной Элины и тихо сказала:

— Особенно когда их можно использовать как шпильку.

Авелия улыбнулась кукле.

— Ах, какая прелесть. Она ещё и говорит.

— А Вы ещё и слушаете, — ответила Ним. — День полон открытий.

Компаньонка побледнела, но Авелия лишь чуть шире раскрыла глаза, изображая очарование.

— Я хочу заказать парадную куклу, — сказала она. — Для будущего бала.

Элина не пошевелилась.

— Какого бала?

— Разве герцог не сказал Вам? Через три дня в замке состоится вечер в честь возобновления осенних приёмов. Дом Вальдов слишком долго жил траурной тишиной. Пора вернуть ему свет.

Фраза была безупречна. И жестока.

Элина сразу поняла, почему Авелия произнесла её здесь, на пороге мастерской, после того как они с Рейнаром открыли детское крыло и чинили куклу Алена. “Траурная тишина” — это не просто светская формулировка. Это укол туда, где у Рейнара ещё кровоточило, и одновременно напоминание Элине: замок живёт дальше, приёмы возвращаются, а место новой светлой женщины почти готово.

— И Вам нужна кукла, — сказала Элина.

— Парадная. Такая, чтобы стояла в зале рядом с цветочной аркой. В старину, как мне рассказывали, куклы-хранительницы присутствовали на важных семейных праздниках и отражали достоинства той, кому посвящён вечер.

Ним медленно выпрямилась.

— Кто Вам это рассказывал?

— Старые книги, дорогая.

— Книги редко называют меня дорогой. За это я их уважаю.

Авелия сделала вид, что не услышала.

— Мне показалось прекрасной мыслью возродить обычай. Пусть бывшая хозяйка мастерской создаст куклу для будущего праздника дома. Это будет символ примирения.

Элина услышала скрытое: бывшая жена своими руками украсит зал, где новая женщина будет сиять рядом с драконом.

Дамы за спиной Авелии стояли с напряжёнными лицами. Им было неловко, но любопытно. Именно на это Авелия и рассчитывала. Если Элина откажется — слухи скажут, что изгнанная жена ревнует и боится чужого торжества. Если согласится — её попытаются унизить работой для соперницы. Если сорвётся — Авелия победит сразу.

Элина вдруг почувствовала усталость очень отчётливо. Хотелось закрыть дверь и не играть в чужие игры. Но мастерская за её спиной молчала не так, как прежде. Она ждала.

Заказ.

Смысл.

Плата.

— Парадная кукла, — сказала Элина медленно. — Для будущего бала. Отражающая достоинства заказчицы.

— Именно.

— Тогда это не простой заказ. Такая кукла делается не по внешности, а по правилам старого ремесла. Она отражает то, что хозяйка приносит в дом.

Авелия улыбнулась ещё нежнее.

— Тем лучше. Мне нечего скрывать.

Ним тихо хмыкнула.

— Опасная фраза. Обычно после неё шкафы начинают нервничать.

Элина не обернулась. Внимание Авелии оставалось на ней, и она не собиралась отдавать ей ни одного дрожания.

— Плата будет высокой, — сказала Элина.

— Разумеется. Я не пришла торговаться с женщиной, которой так нужны средства для обустройства.

Вот он, удар. При дамах, при слуге, при открытой двери. Мягкий, изящный, почти заботливый.

Элина улыбнулась.

— Тогда Вам будет приятно узнать, что мастерская принимает плату не только монетами. Для парадной куклы мне понадобятся три вещи: ткань, которую Вы выберете сами; предмет, который Вы считаете символом своей чести; и письменное согласие на то, что кукла будет создана по правилам мастерской, а не по Вашему желанию выглядеть красиво.