Книга Правила случайных соседей, страница 14 – Эвелин Грин

И она лопнула.

Тишину кухни разорвал громкий, жалобный и абсолютно неромантичный звук. Желудок Леры, в котором со вчерашнего вечера не было ничего, кроме пустых макарон, выдал раскатистую руладу, похожую на рычание голодного кита.

Лера вспыхнула до самых корней волос. Ее глаза рефлекторно расширились, и она... моргнула.

Марк тоже моргнул, откинувшись на спинку стула. Его плечи дрогнули. Он опустил голову, закрыл лицо рукой, и тишину разрезал низкий, бархатный звук.

Он смеялся. Искренне, тепло, без капли сарказма. Это был первый раз, когда Лера видела его таким — не идеальным роботом-хирургом, а обычным, живым мужчиной, которого рассмешила нелепая ситуация. И от этого смеха внутри у Леры что-то предательски екнуло.

— Вы... вы специально не кормите своего внутреннего зверя, чтобы пугать им соседей? — спросил Марк, отнимая руку от лица. В уголках его глаз собрались морщинки.

Лера скрестила руки на груди, пытаясь сохранить остатки гордости, хотя щеки горели огнем.

— Я просто экономлю на продуктах. И вообще, вы победили только из-за форс-мажора.

Чайник громко щелкнул и отключился.

Марк поднялся, подошел к холодильнику и открыл свою — верхнюю — дверцу. Он достал оттуда пластиковый контейнер с идеально нарезанным запеченным мясом, половину багета и тот самый дорогой сыр.

Вернувшись к столу, он молча поставил всё это поверх желтой линии скотча. Прямо по центру.

Лера растерянно посмотрела на еду, потом на него.

— Что это? — подозрительно спросила она.

— Репарации за утренний холодный душ, — невозмутимо ответил Марк, наливая кипяток в свою чашку. — Ешьте, Валерия. Если вы умрете от истощения на моей территории, мне придется заполнять слишком много бумаг. А я ненавижу бюрократию.

Он снова сел на свое место. Лера посмотрела на его легкую полуулыбку, вздохнула и пододвинула к себе контейнер. Желтая линия скотча под ним окончательно потеряла свой смысл.

Среда выдалась бесконечной.

Марк ушел в клинику еще до рассвета. Лера сквозь сон слышала, как тихо щелкнул замок входной двери, оставив ее наедине с огромной, гулкой пустотой старой квартиры.

Раньше она отдала бы всё за такой день. Никаких желтых линий, никаких осуждающих взглядов, никаких лекций о правильном распределении полок в холодильнике. Делай что хочешь.

Но к обеду тишина начала давить на уши.

Лера сидела на полу перед мольбертом, пытаясь закончить фон для нового заказа. На телефон наконец-то пришло уведомление о зачислении небольшого гонорара за журнальную иллюстрацию. Сумма была скромной, но ее хватало, чтобы не питаться одними макаронами.

Она встала, потянулась и прошлась по коридору, намеренно наступая прямо на неоново-желтый скотч. Никто не вышел из комнаты, чтобы отчитать ее за нарушение границ. Никто не заваривал на кухне горький черный кофе.

Квартира казалась не просто пустой — она казалась неживой.

Лера остановилась у раковины. На «территории» Марка идеальным строем стояли его чашка, турка и металлическая банка с остатками зерен. Лера вспомнила его серое, осунувшееся лицо после прошлой смены и тот контейнер с мясом, которым он молча поделился с ней вчера.

Она решительно стянула с себя перепачканный краской свитер, натянула чистую толстовку и схватила ключи. У нее была миссия.