Книга Манипулятор, страница 7 – Натали Рик

Короткими урывками глотаю воздух, пытаясь унять странное эмоциональное возбуждение, что медленно расползается по венам. Воздух здесь густой, насыщенный запахом влажной земли и чего-то ещё — едва уловимого, пряного.

Часто моргаю и заставляю себя семенить быстрее, когда понимаю, что значительно отстала от моего сопровождающего, пока с открытым ртом любовалась здешними пейзажами.

Ступени крыльца, покрытые мшистыми пятнами, ведут к массивной двери с коваными узорами из переплетения змей и виноградных лоз, словно застывшая борьба жизни и разложения. В последний раз перед тем, как войти, бросаю взгляд через плечо и застываю на окнах, где переплетаются в танце блики золотых лучей и теней.

Сердце в предвкушении чего-то колотится о рёбра, как пойманная птица. Восторг пьянит: передо мной раскрывается мир, о котором я читала ранее лишь в потрёпанных томах с позолоченными обрезами.

Внутри стоит могильная тишина. Кажется настолько беззвучно, что по-моему я слышу передвижение в воздухе пылинок, танцующих в узких лучах света, проникающего через огромное витражное окно. Цокот моих каблуков эхом отлетает от высокого свода потолка, оповещая каждую живую душу в этом доме о том, что здесь посторонние. Неловко кривлю лицо, изо всех сил стараясь звучать тише, и тут же замираю, услышав за своей спиной не совсем приятный мужской голос:

— Добрый вечер, Линда, — разворачиваюсь на носочках и сталкиваюсь взглядом с хозяином дома, спускающимся с витиеватой лестницы. Солнечные зайчики причудливо скачут по его блестящей лысине, и я не сдерживаю своей улыбки, выдавая её за дружелюбие и радость от встречи.

— Добрый, — сдержанно киваю в ответ, расправляя плечи и приподнимая подбородок.

Альберт, кажется, не думает спускаться до конца. Останавливается посередине и опирается о перила, выставляя напоказ крепкую оголенную грудь, что выглядывает из-под распахнутых полов халата, покрытая редкими седеющими завитками волос.

— Роман проводит вас, — жестом руки указывает в сторону человека, что меня сюда привёз, и тот коротко кивает ему в ответ.

— Хорошо… А мы… Не обсудим? — еле уловимым взмахом бровей обозначаю ситуацию, решая не произносить обо всём вслух.

Во — первых — это не этично, во — вторых, кто его знает, насколько близкие у этого человека отношения с персоналом, и в курсе ли они вообще о том, кем я являюсь.

— Ваш гонорар мы обсудим, если Вам удастся сбежать от этого кретина не раньше, чем хотя бы через двадцать минут, — криво усмехается Альберт, чётко давая понять, что лёгкой эта миссия не будет.

— А по поводу ваших задач, они не изменились: стать другом, уберечь от глупостей. Постарайтесь с этим справиться Линда, — кокетливо подмигивает и скрывается по направлению вверх, оставляя на моей коже неприятный липкий осадок.

— Как его хотя бы зовут? — окликаю мужчину, уже практически скрывшегося из виду.

— Габриэль… Габи.

Молча киваю в пустоту и следую за безмолвным сопровождающим.

Как-то всё слишком вылизано и причёсано для того, чтобы быть правдой…

Сразу после событий, описанных в прологе...

По пути сюда я была на тысячу процентов уверена, что мне придется столкнуться с каким-нибудь сложным и избалованным подростком. В большинстве своём все их проблемы тянутся из детства и связаны с тем, что родители всю жизнь были заняты тем, что гнались за деньгами, затыкая огромные дыры в воспитании и недостатке внимания дорогими безделушками и деньгами.