Книга Поцелуй железа, страница 116 – Клэр Сейджер

Бастиан приподнял одну бровь, как бы спрашивая: правда?

Нет. Вовсе нет. Это был худший сон, от которого можно было проснуться.

Посмотрев на меня долгим взглядом, он выскользнул за дверь, оставив мое тело в напряжении от воспоминаний о том, что я только что чуть не пережила.

Боги милостивые, Элла, как же ты не вовремя.

Прошло несколько дней с тех пор, как Бастиан ночевал в моей комнате. С того утра я не видела его, разве что мельком из окна, поэтому решила взять дело в свои руки. Облачившись в темно-синее бархатное платье без плеч, то самое, в котором мы впервые танцевали, я набралась смелости и отправилась его искать.

Я сразу направилась в коридор, где находились его покои, хотя у меня не было там никаких дел – по крайней мере, так казалось со стороны. Западное крыло дворца, вверх по парадной лестнице… однако поднявшись наверх, я наткнулась на угрюмого эльфа-телохранителя. Судя по тому, как он напряженно стоял с копьем в руке, глядя на меня в упор, не оставалось сомнений, что он охраняет створчатые двери и коридор за ними.

— Я… я искала лорда Марвуда. – Что бы ни говорил Бастиан об отношении эльфов к формальностям (или об их отсутствии), мне казалось небезопасным использовать в общении с другими одно лишь его имя. Слишком фамильярно.

Эльф не ответил. Он лишь моргнул и снова уставился вперед.

— Он в своих покоях?

По-прежнему ничего.

Я сделала шаг к дверям, но путь мне преградило копье. Прекрасно.

Я мило улыбнулась охраннику.

— Большое спасибо за помощь.

Даже на мой сарказм он не ответил.

Озадаченная, я пошла по излюбленным местам придворных. В бильярдной я обнаружила Лэнгдона и нескольких герцогов. Они вежливо улыбнулись мне, но внезапно возникшая тишина дала понять, что это не место для женщины. За все время, пока я на ходу сочиняла какую-то историю о том, что у меня для Бастиана сообщение, Лэнгдон ни разу не поднял головы. Никто из них не видел эльфа, но неловкость Лэнгдона скрасила мое разочарование.

В одной из гостиных я наткнулась на Каэлуса, двух эльфиек, которые сплетничали о Бастиане на балу, и еще одного мужчину из Рассветного Двора. Когда я извинилась за беспокойство, Каэлус так посмотрел на меня, что мне стало жарко.

— Не торопитесь, Кэтрин. Подойдите и сядьте со мной, – он похлопал по крошечному участку на своем кресле.

Чтобы поместиться там, мне пришлось бы наполовину сесть к нему на колени.

Сестры с золотисто-розовыми волосами одновременно взглянули на меня, словно обещая найти новое необычное применение для моих внутренностей, если я только посмею принять его предложение.

Запинаясь, я поблагодарила его, придумала отговорку, что якобы у меня есть поручение к королеве, и сбежала. Последствия. Они настигли меня.

Меня все еще потрясывало, когда я заметила знакомое зеленое платье у входа во внешний двор.

— Уин?

Она повернулась, веснушчатое лицо озарилось широкой улыбкой.

— Неужели это моя дорогая подруга Кэтрин! – она поспешила ко мне, голубые глаза сверкали так, что становилось не по себе.

— Что ты задумала? – я пыталась, чтобы мой голос не звучал осуждающе. Возможно, у меня это не очень получилось.

— Ну… – она наклонилась ближе, ее глаза забегали из стороны в сторону, а затем она взяла меня под руку и вывела на улицу, словно мы закадычные друзья на прогулке. – Я нашла новую платежеспособную клиентскую базу.