Книга Поцелуй железа, страница 185 – Клэр Сейджер

Было непонятно, шутит он или говорит серьезно. Я вопросительно посмотрела на Перри.

Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза.

— О, да, так и было. Но это было раньше, – она улыбнулась им поверх бокала. Улыбка была теплой, но… в ее взгляде сквозила печаль. Возможно, потому что завтра они уезжали, а она оставалась здесь.

А может, это был тот же оттенок грусти, что и у меня. Да, Эвис нашла любовь, но ей пришлось пройти через тяжелые испытания, и теперь она стояла – ну, или сидела – передо мной, совершенно другой человек с другим именем. Девочка, которая так старалась стать образцовой леди, умерла и возродилась вновь.

— Но сейчас вы, очевидно… – я отпила вино и покачала головой, когда оно немного слишком мягко растеклось внутри. – Вы без ума друг от друга, да?

Эвис наигранно вздохнула.

— Черт возьми, Найт. Я думала, мы хорошо это скрываем.

Найт недоуменно развел одной рукой, а другой погладил ее по бедру.

— Я даже не представляю, как она догадалась.

Глядя на него, я криво ухмыльнулась.

— Я хорошо умею читать людей.

Они рассмеялись, и от этого мне стало тепло.

Разве бы леди стала, раскинувшись на диване, смеяться и отпускать шутки? Так вести себя было совсем не по-женски. И все же…

Уже долгое время я не чувствовала себя более настоящей, как сейчас.

* * *

На следующий день я отнесла Кавендишу отчет с очередной бесполезной информацией. После я направилась на кошачий двор, чтобы попрощаться с Эвис и Найтом, но меня вызывала к себе королева. Я выругалась, но этой королеве нельзя было отказать, даже если твоя родная сестра тоже королева.

Последние несколько дней королева Элизабет много времени проводила в дворцовой оранжерее, и я нашла ее там, среди растений и придворных дам. На столе лежал Экскалибур. Меч издавал слабый гул, который я скорее чувствовала, чем слышала.

— Дорогая Кэтрин, как я скучала по тебе, – она улыбнулась и похлопала по сиденью рядом с собой. – Сестра королевы! Подойди и расскажи нам о ней.

Я так и сделала и рассказала обо всем как можно более общими словами. Я была предана не только Альбиону, но и сестре, и эта просьба разрывала меня. Тем не менее королева казалась довольной, и, ускользнув при первой же возможности, я побежала на кошачий двор.

Но я застала там только заплаканную Перри. Эвис и Найт уже давно уехали.

Когда я уходила, обнимая Перри за плечи, то увидела Ашера, стоящего в стороне: опустив голову, он со странным видом наблюдал за послом.

Когда я встретилась с ним взглядом, он, словно опомнившись, глубоко вздохнул и выпрямился.

— Кэтрин, – он кивнул мне и направился во дворец.

Нахмурившись, я думала о его странном поведении, когда мы вошли во внутренний двор. Но при виде знакомой головы с рыжими волосами меня пробрала дрожь.

— Дядя Руфус, – сказала я с широкой улыбкой.

— Кэтрин, – несмотря на изгиб губ, глаза оставались такими же холодными, как и прежде. – Мне нужно поговорить с тобой, – он бросил на Перри пристальный взгляд, – наедине.

Прижавшись ко мне, она хмуро посмотрела на него.

— Кэт, ты хочешь, чтобы я ушла?

Я не поняла, что именно ее смутило, но она поняла, что что-то не так.

Я улыбнулась еще шире.

— Все в порядке. Это мой дядя.

А что еще я могла сказать? Пожалуйста, не оставляй меня с ним, он меня пугает?

Для большей убедительности я похлопала ее по плечу, и она ушла.