Книга Поцелуй железа, страница 186 – Клэр Сейджер

Только она скрылась из виду, дядя обратился ко мне.

— Мне нужна от тебя последняя услуга.

Мой желудок сжался, наполовину от страха, что это может быть за услуга, наполовину от предвкушения скорого избавления от него.

— Да? – скрипнул мой голос.

— Ты должна прийти на встречу с одним из моих новых друзей. Сегодня в девять вечера. Северный коридор.

Мое сердце упало. Я не была в этой части дворца с того дня, как убили Лару. Но я механически кивнула.

— Хорошо. Ничего не планируй на вечер и надень что-нибудь красивое.

Один вечер, и я буду свободна.

Ужин не лез. Я просто размазывала еду по тарелке, потому что мой желудок сжался в тугой твердый комок.

— Скоро все закончится, – шепотом повторяла я себе.

Сопровождать его на встречу нужно было либо для того, чтобы его «новый друг» больше доверял ему, либо чтобы повысить свое положение – все же я была придворной дамой.

Сегодня днем я хотела пойти к Бастиану и наконец-то все уладить после нашей ссоры. Но из-за предстоящей встречи с дядей я не могла с ним встретиться. Ему придется подождать до завтра.

На секунду я улыбнулась – когда я проснусь утром, я буду свободна от постоянных просьб дяди.

Осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

Я быстро оделась, выбрав бархатное платье темно-зеленого цвета – цвета изумруда, просвечиваемого сквозь дымчатое стекло. Поглядывая на часы, я причесала волосы и порылась в украшениях, в итоге решив надеть только жемчужное ожерелье.

Больше откладывать было нельзя: я отправилась в северный коридор.

На стенах было зажжено только каждое третье бра, отчего коридоры были тусклыми, а в углах и нишах царил полумрак. Сердце тяжело стучало в груди, словно отмеряя секунды до моего освобождения от дяди.

Я сжала руки в кулаки и считала вдохи, стараясь дышать как можно медленнее.

Но это не помешало мне чуть не выпрыгнуть из кожи, когда его очертания возникли в нише.

— Отлично, ты вовремя. – Он окинул меня взглядом и одобрительно кивнул. – Сойдет. – Положа руку между моих лопаток, он подтолкнул меня, ведя за собой.

Мы обогнули несколько углов и пошли по извилистым коридорам. Я не была в этой старой части дворца и вскоре уже не могла сказать, где мы находимся.

— Что именно вам от меня нужно, дядя Руфус? – мой тонкий голос эхом разлетелся в тишине пустых каменных коридоров.

— Ты должна развлечь моего друга сегодня вечером. Ты ему понравилась.

Я моргнула, не сбавляя шага, хотя сердце заколотилось. Он же не имел в виду…

— Развлечь?

Он шумно выдохнул через нос.

— Ты замужняя женщина, Кэтрин, и я знаю, что ты таскаешься с этим эльфом из Сумрака. Не прикидывайся невинной, – он окинул меня взглядом. – Ты проведешь ночь с лордом Каэлусом.

Мои ноги остановились. Я приказала им двигаться, продолжать идти, повиноваться, но шок, затопивший мое тело, был сильнее рациональных мыслей.

Последствия настигали меня.

— Не стоит резко становиться такой разборчивой, с кем ложиться в постель. Я слышал, твой муж вернулся в страну. Что он скажет, если узнает, чем ты тут занималась? – его губы презрительно скривились, он схватил меня за руку и дернул.

Это пронзило мои суставы достаточно, чтобы мои ноги снова задвигались.

Я могу это сделать. Я выдержала эгоистичные выходки Робина Фэншоу – смогу пережить и Каэлуса.

И все же что-то более холодное, чем северный ветер, поднялось во мне, выгнав мурашки на мою кожу.