Книга Поцелуй железа, страница 239 – Клэр Сейджер

Отравление Бастиана в разгар королевской свадьбы привело бы к дипломатическому скандалу между Альбионом и Эльфхаймом. С моим положением при дворе это можно было бы расценить как начало войны.

А Бастиан рассказывал мне, что такое война между эльфами и людьми. Смерть. Разруха. Нигде и никому не будет спасения.

Мое сердце забилось, как стук пристава в дверь. Тот же ужас, что и в тот день, охватил меня.

Варианты. Если я расскажу ему о яде, мы все равно окажемся в той же дипломатической катастрофе, хоть он и останется жив. Жив и сможет повести на нас войска Королевы Ночи, используя все те сведения, которые он собрал, пока был здесь.

Черт. Нет. Не вариант.

Я посмотрела на него, нас разделял всего лишь шаг. Времени не оставалось.

Его лицо было неподвижным и спокойным, но могу поклясться, что в его глазах мелькнула нежность. Быть может, я выдавала желаемое за действительное.

Но это неважно. Я не знаю, кем или чем является Бастиан, но это может подождать. Сейчас мне нужно сохранить ему жизнь.

Я выронила бокал.

И Бастиан – будь проклят этот Бастиан – подлетел, словно молния, и поймал его, не пролив ни капли.

Выпрямившись, он хмуро взглянул на меня, в глазах – легкое замешательство.

— С тобой все в порядке? – тихо спросил он.

Я вырвала у него бокал.

— Кэт, что ты затеяла? – Он изумленно посмотрел на меня, а среди гостей прошел ропот. Я не смотрела на королеву, но чувствовала, как ее острый взгляд пронзает воздух.

— Отдай мне эту чертову медовуху, – прошептал он.

— Не пей ее.

— Ты шутишь? Если я ее не выпью, это будет серьезным оскорблением для твоей королевы, а если ты попытаешься пролить ее еще раз – оскорблением для меня. Церемония будет испорчена. Черт, может, даже весь этот союз.

Надо мной нависла тень. Кавендиш посмотрел между нами, слегка приподняв одну бровь.

— Какие-то проблемы?

— Нет. – Бастиан скривил рот, пронзая меня взглядом. – Кэтрин как раз собиралась отдать мне медовуху, так ведь? – Он вырвал бокал из моих рук.

Сердце продолжало колотиться, ударяя по барабанным перепонкам, словно кто-то просился войти внутрь.

Бастиан хотел этого союза. Он работал над ним – все эти встречи. Да, это принесет пользу Эльфхайму, но разве и Альбион не получит выгоду? В этом ведь и смысл союзов.

Он поднял бокал, и лучи, проходящие сквозь стекло, поменяли цвет медовухи из золотистого в янтарный, а затем в бледно-пшенично-желтый.

Моргая, я подняла глаза на Кавендиша.

Он наклонил голову вбок и смотрел на меня, словно пытаясь понять, что я делаю. Он не был похож на человека, предвкушающего смерть своего врага.

Вариантов больше не было.

Поддавшись вперед, я раскрыла мантию Кавендиша.

Всеобщий вздох словно всосал весь воздух из рощи. Бастиан замер, держа бокал почти у своих губ.

Я уставилась на голую грудь Кавендиша. Ожерелья нет. Я не работаю на лорда Томаса Кавендиша, главу шпионов королевы. И никогда не работала.

Уши заложило, а в голове расцвело осознание, ясное и уверенное.

Есть вещи важнее простого выживания.

Я не хочу жить в мире, раздираемом войной между эльфами и людьми. И определенно не могу оставить тех, кого люблю, в этом кошмаре.

К тому же, разве Бастиан не говорил мне, что моя жизнь – наполовину прожитая? Я теряю лишь половину, но если это предотвратит войну… ради этого стоит перестать цепляться за нее руками и ногами, что я уже так долго делаю.