Книга Поцелуй железа, страница 242 – Клэр Сейджер

Он хмуро посмотрел на него.

— Понятно.

— Простите меня. – Я отступила назад, не сводя с него дуло пистолета. После нескольких глубоких вдохов боль утихла, и я смогла выпрямиться. – Эта пуля не для вас, но я не позволю вам остановить меня.

— Остановить вас в чем?

Я лишь кивнула головой в сторону перекрестка. Боль острыми играми пронзала мои кишки.

— Держитесь подальше от северного коридора. Я… Лорд Кавендиш может быть не тем, чем кажется.

Последнее, что я увидела, прежде чем развернуться, – его глаза, полные растерянности.

Я бежала – голова пульсировала, грудь сдавливало, – но я успела добраться до северного коридора как раз в тот момент, когда Вебстер исчез в кабинете Кавендиша.

Переводя дыхание, я затаилась в нише. Я не должна была так задыхаться и обливаться потом. Мне не должно быть так больно от каждого удара сердца.

Аконит прокладывал себе путь через меня, пробираясь по моим венам своими смертоносными щупальцами.

Я ждала.

И ждала.

Вебстер не выходил.

Отлично. Мне придется противостоять и ему, и псевдо-Кавендишу. Должно быть, он тоже верил, что работает на настоящего главу шпионов. Как только я раскрою правду, он поможет мне схватить самозванца.

Я взвела курок, и щелчок эхом разнесся по коридору.

Спрятав его в пышном рукаве своей мантии, я в последний раз вошла в кабинет Кавендиша.

Эффектного появления не получилось. Мой желудок выбрал именно этот момент, чтобы судорожно сжаться, и я зашаталась под тяжестью боли.

Псевдо-Канведиш отвернулся от камина, канделябр на каминной полке освещал его со спины, оставляя лицо в тени.

— Я не ожидал, что вы придете так быстро. Я только что получил ваше сообщение.

Стиснув зубы от хныканья, которое хотело вырваться из меня, я оглядела комнату. Вебстера нигде не было. Может, он ушел через потайную дверь?

Псевдо-Канведиш поднял голову и принюхался.

— Почему я чувствую запах аконита? – Его глаза стали настолько широкими, что по сравнению с ними взгляд эльфа, который я видела в роще полчаса назад, выражал лишь сдержанное удивление. – Вы пролили яд?

— Здесь я задаю вопросы. – Я направила на него пистолет. – Кто ты, черт возьми?

На мгновение он удивился, а затем, обнажив зубы, тихо рассмеялся.

— А ты умнее, чем я думал. Что меня выдало?

— Ожерелье. Оно ведь сейчас на тебе, да?

— Ах, конечно. – Он потянул ворот рубашки, обнажив предательский блеск золота. – Проклятая штука. Чтобы долго поддерживать этот облик, мне нужен источник силы.

Значит, это облик…

— Ты подменыш. И… – Я оглянулась, но нас здесь было только двое. – Ты Вебстер.

Довольная улыбка, граничащая с жестокостью, медленно растянулась на его лице.

— По крайней мере, теперь мне это больше не нужно.

По его телу побежала рябь. Каштановые волосы сменили все цвета, которые я когда-либо видела, и остановились на пепельно-белом. Словно колода кард, тасуемая Эллой, одежда на нем мелькала, сливаясь с кожей, которая сама переливалась бесчисленными цветами. Наконец все пришло к темному угольно-серому цвету.

Он стоял передо мной в облике Кавендиша, но в черно-белой негативной копии. От его глаз, устремленных на меня, становилось не по себе – белки черные, а зрачки белые.

— В таком обличии быть гораздо легче.

Единственное, что на нем было, – ожерелье, на котором ярко вспыхивал тигровый глаз.