Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 106 – Екатерина Овсянникова

Джессика невольно сжала кулаки, чувствуя, как слова демона холодным свинцом оседают внутри.

— Стивен, пойдем скорее, — попросила она, не оборачиваясь, и почти побежала в сторону аудитории в надежде, что ворчливый голос Тэтчера и скрип мела по доске заглушат поток мыслей в ее голове.

Весь оставшийся день Джессика провела словно в иной реальности. Голоса профессора Тэтчера и других преподавателей действительно служили неплохим фоновым шумом, но стоило наступить тишине, как слова Феликса о «волках и овцах» снова всплывали в ее памяти. Она смотрела на свои руки и думала: какой же выбор сделала она сама? На какой стороне остаться, чтобы добиться успеха и при этом не лишиться самой себя?

Когда последняя лекция закончилась, Лэнгфорд догнал ее у выхода из корпуса.

— Джесс, постой, — его рука мягко легла на ее плечо. — Ты весь день сама не своя. Не стану спрашивать, что послужило причиной, просто знай: я рядом.

Он улыбнулся, искренне и открыто, и на мгновение Джессике захотелось поверить, что мир Стивена все еще сильнее того хаоса, который принес с собой Феликс.

— Стив, я… — Джессика замялась и крепче сжала ручку сумки. — Кажется, мне нужно подышать свежим воздухом, а то голова скоро взорвется от всех этих параграфов. Пойду, пожалуй, немного прогуляюсь по округе.

— Одна? В таком состоянии? — Стивен решительно взял подругу за руку. — Нет уж, я иду с тобой. Мне тоже свежий воздух не помешает — для мышления полезно.

Они вышли из университета и неспешно зашагали по улицам. Лэнгфорд рассказывал разные истории в надежде ее развеселить, и в какой-то момент Миллер действительно расслабилась. Поддавшись мимолетному порыву, она чуть ближе прижалась к его плечу, и Стивен тут же обнял ее за талию. В это же время на другой стороне узкой улицы шел Лиам. Он взял небольшой отгул по семейным обстоятельствам и сейчас как раз возвращался в «Crust Crumb». Увидев знакомый силуэт, он хотел окликнуть Джесс, но слова застряли в горле. На фоне безупречного и уверенного в себе блондина она показалась ему частью совсем другого, сияющего мира. Лиам долго смотрел, как парень обнимает ее и что-то шепчет ей на ухо, а она смеется, откидывая голову назад.

Бэйкер понимал, что не имеет права на ревность, но в груди что-то болезненно кольнуло.

— Ну конечно, — тихо пробормотал он себе под нос, сжав пакет в руках так крепко, что побелели костяшки пальцев. — И на что я надеялся, наивный мальчишка…

Он встретился с ними на пешеходном переходе, но так и прошел дальше мимо.

Почувствовав знакомое присутствие, Джессика на мгновение вздрогнула и обернулась, но увидела лишь спешащую перейти дорогу толпу.

— Ты чего? — спросил Стивен, заметив ее заминку.

— Ничего, — покачала головой Джесс. — Просто показалось, что кого-то знакомого увидела.

— Хах, знакомый, — размышлял Феликс, со стороны тайком наблюдая за подопечной. — Кажется, пекарь нечаянно увидел, как Миллер променяла его общество на золотые горы. Интересно, что будет дальше? Пожалуй, нужно взглянуть.

Послав воздушный поцелуй столпившимся рядом девицам, Фелинор растворился в воздухе и воплотился позади здания кафе. Будучи сокрытым в тенях, он наблюдал за поведением Лиама и его эмоциями. Со стороны могло показаться, что «рыцарь муки и скалки» вел себя, как обычно: обслуживал клиентов, протирал столики, напевая себе под нос задорные мотивы, и с аппетитом облизывался, чувствуя запах свежеиспеченной пиццы, но нутром демон чувствовал, какая обида сейчас терзает работающего за стойкой смертного. Стаканы он явно протирал чуть усерднее, чем обычно, словно надеялся стереть увиденное из памяти, а приветливая улыбка, адресованная гостям, пусть и была яркой, но взгляд парня казался холодным и каким-то… притухшим.