Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 64 – Екатерина Овсянникова

Элен стояла на ступенях в окружении своей свиты. Она лениво потягивала ледяной латте, обсуждая чей-то «провальный» наряд, когда рев мотора заставил её обернуться.

Дверца со стороны пассажира открылась, и из машины вышла Джессика. Ее зеленое платье с вечеринки в этот раз выглядело еще ослепительнее, каштановые волосы слегка растрепались, а на лице сияла уверенная улыбка, которую дарит только по-настоящему доброе утро. Стивен вышел следом. Он небрежно закинул пиджак на плечо, и, не обращая внимания на шепотки вокруг, подошел к Джесс, чтобы забрать её сумку с заднего сиденья.

У Элен едва не отвисла челюсть от удивления. Пластиковый стакан в её руке опасно наклонился.

— Это… это что, Миллер? — глаза Хлои округлились. — Она что, приехала со Стивеном?

Элен молчала. Ее идеально накрашенное лицо превратилось в застывшую маску ярости. Она видела, как Стивен что-то шепнул Джессике на ухо, отчего та тихо рассмеялась, и как он по-хозяйски приобнял ее за талию и повел к входу.

— Она выглядит так, будто выиграла джекпот, — поддакнула Крис.

— Она выглядит как дешевка, которая запрыгнула в чужую машину! — прыснула Сент-Клер, хотя в глубине души понимала: Стивен Лэнгфорд никогда не станет подвозить «дешевок» до крыльца университета. Если только они не значат для него чего-то большего…

Проходя мимо застывшей троицы, Стивен на секунду притормозил и окинул Элен своим фирменным взглядом.

— Какое чудесное утро, не так ли, Элен? — произнес он с легкой, почти светской улыбкой. — Надеюсь, твоё началось так же бодро, как наше.

Лэнгфорд не стал ждать ответа, просто слегка коснулся ладонью спины Джессики и увлек ее дальше в прохладу университетского общежития.

Элен стояла, судорожно сжимая стакан с латте, пока по пластиковой стенке не пошла трещина. «Наше». Это короткое слово ударило её сильнее, чем любая пощечина. Стивен никогда не объединял себя с кем-то в одно целое так открыто.

— Он издевается, — прошептала Хлоя, глядя им в спину. — Он буквально светится.

— Заткнись! — процедила Элен сквозь зубы. Ее ухоженное после спа-процедур лицо побагровело на эмоциях. Зеленое платье Джессики теперь казалось ей знаменем вражеской армии, а спокойствие оппонентки она и вовсе восприняла как вызов. — Это еще ничего не значит. «Котик» поиграется с «мышкой», но скоро ему надоест…

«Кажется, мое отчисление откладывается», — Джессика мельком взглянула на соперницу и еле сдержала смешок. В ее глазах она почти отчетливо разглядела смесь злобы, недоумения и… страха. На редкость приятное чувство свершившегося возмездия.

«О-о-о, — Феликс материализовался на плече у онемевшей Элен, довольно потирая лапки. — Видишь это лицо, смертная? Ради этого стоило продать душу. Или хотя бы притвориться, что ты ее продала».

Лэнгфорд попрощался с подругой в холле. Он смотрел на нее открыто и тепло, без той маски холодного превосходства, которую обычно носил для всех остальных.

— Спасибо за это утро. Честно. Я давно не чувствовал себя так… нормально. Без необходимости соответствовать чьим-то ожиданиям.

Джессика улыбнулась, чувствуя, как внутри все тает от его слов.

— И тебе спасибо за прекрасный день рождения. Неожиданно. Правда.

— Не стоит, Джессика. Ты заслужила этот подарок, — он чуть склонил голову и понизил голос. — Буду ждать тебя на лекции Тэтчера.