Онлайн книга «Призраки в Сети»
|
«Кажется, они довольно пугливы. Я думаю, эти радиопомехи, которые они издают, и есть их язык, но я не поняла ничего». «Возможно, это потому, что мы из двух разных операционных систем». «Чего-чего?» «Ну, понимаешь, это как если бы Windows PC попробовала пообщаться с iMac». «Я понятия не имею, о чем ты». «Это как жители разных стран, которые не понимают друг друга». «Даже если шум, который я слышала, действительно язык, — мысленно передаю я ей, — только ли тебя дух послал в Условный Мир?» «Куда?» «Туда, где мы с тобой встретились, — в тот мир, который Кристи называет Миром Как Таковым. Я просто думаю, не послал ли дух туда еще кого-нибудь, кроме тебя?» «Я никогда не задумывалась об этом. Они мне были бы как братья и сестры. — Она замолкает на несколько секунд, потом говорит: — Но если „Вордвуд“ и послал еще кого-нибудь, надеюсь, что их он подготовил лучше, чем меня». «Если ты была первой, то он, возможно, набирался опыта, пока ты… что? Пока ты не перестала снабжать его информацией?» «Это двусторонняя связь, — отвечает Саския. — У меня тоже был доступ ко всему, что есть в „Вордвуде“. Это было странно и жутковато, но очень полезно. Я, например, могла рассказать все-все о шоколаде, но не знала, каков он на вкус». «Сейчас нам бы это пригодилось». «Ты о шоколаде?» «Да нет, я о подробной информации». «А-а-а». Я снова бросаю взгляд на лес: «Слушай, нам надо двигаться. Ты готова отправиться на разведку?» «Пожалуй…» Я иду вперед, разгоняя взглядом какие-то тени между деревьями. Должно быть, опять призраки. Чувствую опасность. Что-то меня беспокоит. Подлесок негустой — этот лес слишком старый, чтобы сквозь толщу его крон проходил хоть какой-то свет. И тут… я не могу удержаться от смеха. Дотронувшись до коры одного из деревьев, я обнаруживаю, что она состоит из сросшихся микросхем. Неужели эта штука растет? Я уже собираюсь спросить у Саскии, что она думает по этому поводу, как вдруг краем глаза замечаю какое-то шевеление — как будто кто-то юркнул за дерево. Похож на человека — тоже черно-белый, конечно, но все-таки обладающий большей плотностью, чем те призраки, которых я видела раньше. «Ты видела?» — спрашиваю я и тут же понимаю, что это дурацкий вопрос. Разумеется, она видела. Она видит все, что вижу я. «Похоже на человека». «Если мне удастся поймать его, может, он расскажет нам что-нибудь об этом месте…» «Осторожно, — говорит Саския. — Вспомни, к чему привел твой последний храбрый поступок». «Помню, помню. Но ведь теперь нам терять нечего, верно?» «Но…» «Не волнуйся. Что-что, а это я делать умею». Это правда. Я веду активный образ жизни, и это удивляет многих, кто, подобно Кристи, видит во мне хрупкое существо. Я всегда была скорее сорванцом, чем скромницей. Может быть, потому, что начала свою жизнь мальчиком. Я продолжаю идти вперед, как будто ничего не заметила, а сама постепенно и осторожно меняю курс, пока не оказываюсь наконец у того дерева, за которым он прячется. Он стоит спиной ко мне, но чует меня и хочет повернуться. Слишком поздно. Я бросаюсь на него, толкаю плечом, валю на землю и падаю сверху. Я, конечно, сильнее, чем кажусь, но он, безусловно, крупнее меня. Ему удается меня сбросить. Он пятится на четвереньках, пока не упирается в очередное дерево из микросхем. — Не бейте меня! Не бейте меня! — кричит он. Я поднимаю руки ладонями наружу. — Я вовсе не собираюсь тебя бить, — говорю я. — Почему ты решил, что я собираюсь бить тебя? — Ты прыгнула на меня, разве не так? — Да, но ты следил за мной. — Я не следил, я… просто наблюдал. — То есть, иначе говоря, следил. — Я просто пытался вычислить, кто ты, — быстро говорит он. — Понять, опасна ли ты. — Ну и как? — спрашиваю я. — Опасна? — Боже мой, откуда я знаю! Судя по его глазам, ему кажется, что опасна, и я пока не намерена разубеждать его. Он состоит из плоти и крови, но тоже бесцветен. По чертам лица и более темному, чем у меня, оттенку кожи я понимаю, что в нем течет африканская кровь. Лет двадцать пять, симпатичный. Немного дерганый, но, думаю, это от неожиданности всего происходящего. В спокойной обстановке он, может быть, совсем не таков. «По крайней мере, мы его понимаем», — говорит Саския. «А ты не заметила, что когда он говорит, то немного фонит? Как будто ты вот-вот поймаешь станцию, но еще не нашел нужной частоты». «А у других призраков тоже так было?» «Нет, я ни слова не могла разобрать из того, что они говорили, — если, конечно, они что-нибудь говорили. И к тому же этот парень гораздо… плотнее их». — Кто ты? — спрашиваю я громко. — Меня зовут Джексон. Джексон Харт. — Ты здесь живешь, Джек? — Я предпочитаю, чтобы меня называли Джексон. — Ладно, Джексон. Так ты живешь здесь? Он мотает головой. — Тогда откуда ты? — Я из Ньюфорда. Я… Звук его голоса слабеет, когда он поворачивает голову, чтобы прислушаться к чему-то. Я тоже слышу это. «Какой странный звук», — говорит Саския. «Да, по-моему, тут что-то серьезное». Не могу понять, что это такое. Звук не очень высокий, но есть в нем нечто от скрипа ногтя о стекло плюс… какое-то влажное подвывание, если можно так выразиться. В общем, это надо слышать. И еще некоторое шипение, как будто вода закипает. — О господи! — говорит Джексон. — Это пиявки. Еще когда я толкнула его, в его глазах появилась паника, а теперь в них был настоящий тихий ужас. — Пиявки? — Я так их называю, — говорит он. — Земляные пиявки. — Он бросает еще один тревожный взгляд туда, откуда доносится звук, потом опять поворачивается ко мне. — Я не знаю, кто ты и что здесь делаешь, но ты точно не захочешь встретиться с ними. А учитывая, как ты выглядишь, они сразу на тебя набросятся. — Что значит — как я выгляжу? Он вытягивает вперед свою черно-белую руку и указывает на мою: — Ты — в цвете и этим выделяешься в этом черно-белом мире. — Да, но… — Нет времени объяснять. Просто делай как я. И он вцепляется руками в проволочную траву, вырывает целые пригоршни свалявшихся проводов, микросхем и того, что очень напоминает тонкие маленькие листы металла, но только гораздо гибче. |