Книга Темные углы, страница 19 – Меган Голдин

Она взяла чайную ложку и попробовала мороженое.

— О боже, это так вкусно!.. – с преувеличенным восторгом заключила Мэддисон.

Ее смех резко оборвался. Она отвела взгляд от внимающей ей камеры. Что-то привлекло ее внимание. С холодящей душу ясностью Рэйчел почувствовала, как удивление Мэддисон от мысли, что ее прервали во время съемок видео в фургоне, сменилось откровенным испугом.

— Эй! Вам нельзя сюда входить… – Мэддисон быстро вышла из кадра. Она явно преградила дорогу незваному гостю. – Что, черт возьми, вы делаете… Уберите от меня свои руки. Не трогайте меня!

На заднем плане послышался звук отлетающих пуговиц и рвущейся ткани, затем приглушенные крики и звуки борьбы. Что-то ударилось о землю. Ударилось тяжело. Затем сама камера упала, разбиваясь об пол. Мир в кадре крутанулся, а затем его сменила чернота.

Рэйчел прервала наступившую тишину:

— Мэддисон Логан сняла свое собственное похищение.

Шесть лет назад Оуэн Брэгг осматривал ветви деревьев, поваленные бурей, неподалеку от кемпинга, где был найден брошенный фургон, о котором я уже упоминала ранее. Рассветало. Рассвет – любимое время суток Оуэна. Все было неподвижно, свежо и блестело от ночного дождя.

Оуэн заметил в небе узкий шлейф дыма. Он шел с отдаленного горного хребта, на который отваживались взобраться разве что самые отважные туристы. Его называли «Глазом пастуха», потому что в закатных лучах солнца скалы на вершине, по всей видимости, напоминали особо чудаковатым наблюдателям голову барана.

Дым, таинственно поднимающийся из глубины леса, был чрезвычайным происшествием для парковых рейнджеров. Заметив дым, Оуэн тут же прыгнул в свой грузовик и помчался через парк к подножию хребта.

— Я помчался вверх по склону пешком с огнетушителем на спине и лопатой, чтобы потушить пламя. Я не слишком беспокоился благодаря недавним дождям и сомневался, что огонь сможет распространиться, но мне все равно нужно было потушить его, пока он не стал настоящей проблемой.

Оуэн добрался до вершины и продирался сквозь густой кустарник, периодически осматривая небо в поисках признаков дыма, пытаясь определить местонахождение огня.

— Я почувствовал запах раньше, чем увидел его.

Оуэн шел вслед за запахом, пока не нашел его источник. Он шел с небольшой поляны посреди соснового леса. На ней, прислонившись к стволу дерева, сидела девушка-подросток. Ее подбородок был прижат к груди. Казалось, она крепко спит. Из кучи сосновых шишек рядом с ней валил дым. Оуэн предположил, что она наспех развела костер, чтобы согреться.

— Я подумал, что она участвовала в нелегальном лесном рейве и заблудилась. Такое иногда случается. Я окликнул ее, пытаясь выяснить, все ли с ней в порядке.

Вопрос Оуэна остался без ответа. Он вспомнил, как, подходя к ней через поляну, услышал зловещее жужжание мух. Что это означало, он понял только после того, как подошел к девушке вплотную.

— Вы в порядке? – снова позвал он.

Девушка не шелохнулась.

— Я должен был догадаться, но все равно проверил ее пульс. Конечно, это было бессмысленно, но к тому времени я уже плохо соображал.

Тело девушки упало набок мертвым грузом. Голова приземлилась на кучу листьев. Глаза оставались открытыми. Немигающими. Расширенные зрачки – неподвижными. Верные признаки смерти. Обугленная и частично обгоревшая веревка связывала запястья и лодыжки девушки.