Книга Темные углы, страница 26 – Меган Голдин

До торгового центра оставалось несколько кварталов, когда он услышал сопение. Сначала это было одно неуверенное сопение. Второй нюх был любопытным, ищущим подтверждения. Третий нюх заставил его желудок опуститься, словно в свободном падении. Именно тогда он понял, что они подозревают. Как по команде, на третьем нюхе она что-то прошептала своему жениху.

— Эй, вы не могли бы открыть у нас окно? – спросил он.

— Не уверен, что это хорошая идея, – без обиняков ответил Томас. – На этой дороге поврежден канализационный сток. Это может быть немного… э-э-э, неприятно.

Томас включил кондиционер на полную мощность, чтобы резкий аромат белой розы из капсулы с жидким освежителем воздуха, подключенной к вентилятору, распространялся по салону. Он сгорбился за рулем, ведя машину так быстро, как только мог, надеясь, что они не заподозрят его снова до того, как он их высадит.

У него были хорошие дни, когда его состояние было под контролем, и плохие, когда приходилось проявлять повышенную бдительность. Сегодня был плохой день, судя по тому, что и мальчишка в забегаловке, и эта пара заметили. Наверное, все из-за стресса. Ему всегда становилось хуже, когда он нервничал. А сейчас в его жизни и так происходило много всего. Все закончится через несколько дней, и тогда (он надеялся) все вернется в норму. Норма тоже была далека от идеала, но все же лучше, чем быть застигнутым врасплох.

Его дразнили из-за его проблемы (именно так его мать называла его состояние) еще в детском саду. Дети всегда ищут слабые места. Им не потребовалось много времени, чтобы найти его. Да и в оскорблениях они не отличались фантазией. «Мусорный мальчик». «Дерьмовая морда». В школьном автобусе в него регулярно бросали мусор. В конце концов он настоял на том, чтобы ездить в школу на велосипеде. Это была шестимильная поездка, но уж лучше так, чем с остальными.

Мать не потрудилась отвести его к врачу, когда учительница вызвала ее в школу, чтобы выяснить, нет ли у него проблем с гигиеной. Мама прямо сказала Томасу, что вылечить его невозможно. Ее дядя страдал тем же заболеванием. Поэтому он научился мыться несколько раз в день. Он научился мазаться дезодорантами и одеколонами еще в начальной школе. Ароматы маскировали запах, но лишь на время. Всегда находился какой-нибудь болтливый мальчишка, чтобы напомнить ему, что эффект от косметики слабеет.

Томас довез влюбленную парочку до торгового центра без лишних огорчений благодаря пьянящему аромату автомобильного дезодорирующего средства, которое, как он убедился за годы работы, скрывало всевозможные грехи. Высадив их, он направился в хозяйственный магазин, где и находится сейчас, прогуливаясь по проходам.

Он все еще думал о той паре и о том, как они чуть не подловили его, когда в приложении «Поездки» появилось уведомление. Он как раз выбирал веревку нестандартной длины в двенадцатом проходе. Томас достал телефон из кармана и посмотрел на экран. Пара дала ему пять звезд и чаевые.

Он выбрал длинную веревку и бросил несколько мешков с землей и несколько молодых лимонных и апельсиновых деревьев в свою огромную металлическую тележку. Еще добавил мешок гравия и точилку для ножей.

— Мне нужен совет, как отремонтировать заднее крыльцо, – сказал он продавцу-консультанту. – Кирпичная плитка пришла в негодность. Можно ли как-то освежить ее и избавиться от пятен?