Книга Амурские волки, страница 30 – Коллектив авторов

— Что такое? – испуганно спросил Лебедев, уже вошедший во вкус удобства, легкости и прибыльности предприятия.

Он уже высчитывал в уме: «Ежели пришить старика, то дележка будет всего-то на пять частей, по двадцать тысяч рублей… Можно с кем-нибудь в компании пароходик купить…»

И его серьезно испугало, когда старик произнес, как-то многозначительно, свое «только».

Он почувствовал, как будто у него отнимают уже купленный пароход.

— Что такое? Разве неудача, думаешь, может быть?

— Все может быть в таком деле. Не в банк за своими деньгами собираемся…

— Да говори же, что такое?

— Место уж очень удобное для такого дела.

— Ну так что же? Тем лучше для нас.

— Лучше-то лучше… А только не для нас одних оно хорошо-то, а и для других тоже.

— Для каких «других»?

— А для всякого, кто так же вот, как мы, знает, что повезут двадцать пудов золота.

— Ты думаешь: приедем, а там место занято?!

— Всяко может быть. Может быть и так, как ты говоришь… А может быть и так, что приедем, расположимся, а через день другие за тем же пожалуют… Приманка-то очень уж жирная.

— Да откуда они узнают?

— А откуда ты узнал?

— Я – это другое дело. Мне Василий Алексеевич сказал. А ему легко узнать. От него не скрываются.

— А!.. Так это он тебе сказал, а не ты ему? – многозначительно протянул Лесной Дед.

— А что?

— Ничего. Ему, конечно, легко узнать. Перед другими скрываются, а перед ним нет.

На этом совещание закончилось.

Была уже ночь, когда Лесной Дед возвращался домой.

Лесной Дед и Лебедев занялись весьма деятельно подготовкой экспедиции на Гиблую Падь. А в это время совершенно неожиданно у Алехиных разыгралась целая трагедия, окончившаяся, однако, для них весьма выгодно.

В один прекрасный день к Василию Алексеевичу пришел знакомый ему спиртонос, некто Кудеяров, и предложил купить у него около двух пудов золота, будто вывезенного им с приисков, где он торговал спиртом и другими запрещенными предметами.

Кудеярова Алехин знал как крупного спиртоноса, занимавшегося этим предметом в широких размахах. Поэтому и не удивился, что у него на руках такая большая партия золота.

Тогда это было не в диковинку. Золото, минуя казну, в широких размахах сбывалось китайцам.

Сделка была заключена без особых затруднений, чему способствовало и то, что несколько дней назад группа китайских купцов поручила Алехину купить партию золота тысяч на двадцать рублей. На другой день золото было принято, и деньги, двадцать тысяч, уплачены. Алехин потирал руки. Он тут наживал около десять тысяч рублей, так как по количеству золото стоило не менее тридцати тысяч. В этот же день вечером китайские купцы получили от Алехина золото и ушли делить товар. Деньги с них Алехин получил сполна, все двадцать тысяч рублей. Но не прошло и трех часов, как те же китайские купцы уже опять стучались в запертые ворота алехинского дома. Доложили Алехину. Велел впустить китайцев.

— В чем дело?

— «Машинка» есть! – заявили встревоженные до крайней степени китайцы. – Это не золото. Тут нет золота. Вот смотри!..

И купцы поставили мешочки с золотом на стол.

Оказалось, что спиртонос надул Алехина, продал ему подделку под золото.

Много было шуму, аханья, волнений, но кончилось тем, что китайцы ушли ни с чем. Алехин стоял на одном: