Книга Сиротский приют у озера, страница 71 – Дэниел Г. Миллер

Оказавшись снаружи, я делаю глубокий вдох и огибаю здание. Я мчусь по тротуару мимо экипажей, чтобы как можно дальше оторваться от того, кто был внутри. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. Ни мужчин со шрамами, ни агентов по недвижимости.

Отойдя на безопасное расстояние, я укрываюсь от дождя под навесом закрытого греческого ресторана и смотрю на открытку. Это плотная белая картонка с глянцевым покрытием, на лицевой стороне которой изображен знакомый улыбающийся бородатый Дионис в окружении виноградных гроздей. На обороте напечатан электронный адрес и фраза, от которой у меня мурашки бегут по коже.

Thyrsus^[22].io

«Вино и дети говорят правду».

Следующие сорок пять минут я иду на юг, к квартире. Я хочу оказаться как можно дальше от этого места. Я бы поехала на метро, но что-то в самой идее спуститься под землю меня пугает. Отсюда до дома далеко, но дождь утих, и мне нужно подышать свежим воздухом. Чем дальше я ухожу, тем сильнее внутри расползается беспокойство. Руки дрожат, дыхание прерывается. Из-за угольно-черных облаков ощущение, что наступила ночь, и все, что я слышу, – это собственное шарканье по грязным тротуарам.

Машины проезжают по лужам. Нью-Йорк никогда не выглядит таким одиноким, как когда тебе страшно. Каждое лицо, каждый звук, каждая тень пугают до глубины души. Я снова изучаю визитку, которую держу в руке. Цитата на открытке «Вино и дети говорят правду» и пропажа девочек кажутся чем-то большим, чем просто совпадение. Была ли она оставлена там намеренно, чтобы я или кто-то другой нашел ее? А кровь на полу? Запутывает еще сильнее. В некотором смысле, было бы проще, если бы там была лужа, как бывает при огнестрельном ранении в голову. Но это всего лишь маленькое пятнышко. Отличная метафора для этого дела: нечто обыденное, скрывающее зловещие последствия.

Я продолжаю плестись и думать об уликах. Страх тенью преследует меня, и я время от времени оглядываюсь, чтобы убедиться, что за мной не следят. Теперь мне ясно – это дело рук не одного человека, а организованной и скоординированной группы. Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. Я вспоминаю свои столкновения с мафией, но этот случай более изощренный. Мафия не имеет отношения к Дионису.

Мысль о боге виноделия возвращает меня к визитке. Сворачивая на Канал-стрит и направляясь к дому, я смотрю на электронный адрес внизу. На ходу достаю телефон, стараясь не налететь на нескольких оставшихся уличных торговцев, которые не побоялись непогоды. Я набираю thyrsus.io, и на экране появляется пустая страница с сообщением: «Сайт защищен. Введите пароль, чтобы продолжить».

Ну конечно. В этом деле все так. Можно мне хоть одну чертову передышку? Я прерываю свое путешествие и поднимаю голову к небу, надеясь, что облака подскажут мне пароль. Неожиданно я замечаю, что двое мужчин на другой стороне улицы, в трехстах метрах позади меня, тоже резко останавливаются. Я делаю вид, что потерялась, и разглядываю дорожные знаки, а сама бросаю косой взгляд в их сторону. Первый мужчина – высокий, с плоской головой, темной кожей и поразительными серо-голубыми глазами, как у зомби. Я никогда раньше его не видела. Смотрю на его напарника – а вот он мне знаком. Это лысеющий парень со шрамом из метро.