Книга Королева на полставки, страница 74 – Леон Монтан

Но сегодня… Сегодня стояла тишина.

Не та благостная тишина, которая бывает летним утром в деревне, а жуткая, звенящая тишина операционной перед вскрытием.

Марго перевела взгляд на возводимый мост через Реку Забвения. Сотни низших демонов, обычно напоминавших рой разъяренных ос, двигались с пугающей, механической синхронностью. Шаг, поворот, наклон, подъем блока. Они работали в едином, безупречном ритме, шаг в шаг, словно невидимый метроном отсчитывал для них доли секунды. Никто не ругался. Никто не халтурил. Никто даже не пытался откусить соседу ухо из-за неудачно брошенной фразы.

Блоки ложились друг на друга так плотно, что между ними не пролезло бы и лезвие бритвы. Швы были затерты с точностью до микрона.

— Какого черта? — пробормотала Марго, потирая предплечья. Воздух Лимба, обычно пахнущий озоном, серой и свежей штукатуркой, сегодня отдавал чем-то стерильным. Как в стоматологическом кабинете.

Двери за ее спиной с грохотом распахнулись, едва не слетев с петель.

Если Марго и нуждалась в подтверждении того, что мир сошел с ума, то владыка ада, влетевший в ее кабинет, стал отличным доказательством.

Асмодей был в бешенстве. Обычно его гнев напоминал изысканный пожар: темные глаза вспыхивали багровым, в воздухе начинало пахнуть пеплом, а от его низкого, бархатного голоса плавились не только женские сердца, но и ближайшие металлические предметы. Он был воплощением первобытной страсти и темной эстетики — в идеально скроенном костюме, который сейчас, правда, был расстегнут на две верхние пуговицы, с рогами и короной вплетенными в смоляные волосы.

Но сейчас владыка ада выглядел не столько пугающим, сколько до крайности раздраженным.

— Марго! — рыкнул он, меряя шагами кабинет. Каблуки его туфель выбивали по базальтовому полу идеальный, почти военный марш. Он резко остановился и посмотрел на свои ноги с таким отвращением, словно туфли только что заговорили с ним. — Что, во имя всех кругов, ты сделала с моими подчиненными?

— Я? — Марго оторвалась от перил и вошла внутрь. — Асмодей, я архитектор, а не дрессировщик. Я сама только что смотрела на них и пыталась понять, почему они не пытаются устроить профсоюзную забастовку с человеческими жертвоприношениями.

Асмодей подошел к массивному столу Марго, заваленному тубусами и свитками, и с размаху ударил по нему кулаком. Стол даже не дрогнул. Не пошли трещины, как это бывало обычно. Удар прозвучал глухо и... правильно.

— Они меня не слушаются! — прошипел князь тьмы, и в его глазах мелькнула тень настоящей тревоги, которую он тут же скрыл за привычной надменностью. — Я приказал Когортам Гнева растерзать пару десятков душ политиков для поднятия боевого духа. Знаешь, что они сделали?

— Отказались? — предположила Марго.

— Хуже! — Асмодей вскинул руки. — Они выстроились в идеальное каре, рассчитались на первый-второй и подали мне письменный рапорт о том, что пытки нецелесообразны из-за нарушения санитарных норм на шестом круге! Рапорт, Марго! На бумаге с водяными знаками! Мои гвардейцы, которые еще вчера пили кровь из черепов, сегодня говорят со мной так, будто они менеджеры среднего звена!

Он попытался щелкнуть пальцами, чтобы вызвать небольшую шаровую молнию — свою привычную игрушку для снятия стресса. На кончиках его пальцев вместо дикого, ревущего адского пламени вспыхнул крошечный, идеально ровный синий треугольник. Треугольник погорел пару секунд, не издавая ни звука, и аккуратно погас.