Книга Королевская подмена, страница 60 – Орхидея Страстная

— Да к чему тебе влезать в хозяйские разборки? Просто знай, что если меня обвинят в растратах, то меня подставили.

Почему-то Вальд лишь рассмеялся, и я посчитала это хорошим знаком. Но в целом ситуация, конечно, выглядела весь подозрительно. Правда я даже не знала, кого и в чем подозревать. Так, даже не детали мозаики, а разрозненные куски. Странности с закупками, зелье страсти, кухарка Ариадна без рекомендаций — и возможно без документов — на дворцовой кухне в закрытой для иностранцев стране.

В общем, я бы подумала нам этим, если бы у меня было время, но наступила самая горячая пора. Оставалось несколько дней до банкета, и я принимала уборку во флигеле. Точнее, не принимала.

Прислуга откровенно халтурила, то оставляя пыль по углам, то разводы на полу, то думала, что я не увижу грязи на мебельных ножках! Я гоняла их в хвост и в гриву, уже даже по именам всех выучила вместе с сильными и слабыми сторонами в работе. Жаль только у меня даже не оставалось времени, чтобы поискать на кухне таинственную «Ариадну». Но я искренне надеялась, что вряд ли она внезапно сбежит, раз рискнула устроиться работать буквально у всех под носом.

В итоге я устала ещё до начала бала. Встречала всех гостей я со слегка перекошенной улыбкой. И вообще стояла только благодаря тому, что Вальд поддерживал меня за спину.

К счастью, я была не главной героиней вечера, поэтому стояла больше за компанию. Снова мимо меня проплывали едва знакомые лица, которые явно мне когда-то представлялись, но сейчас проходили лишь под грифом «кто все эти люди». Принцессой я, конечно, работала безалаберной.

— Тебе бы присмотреть себе компанию, — заметив моё отношение, посоветовал муж.

— Зачем это? — тут же насторожилась я.

Только свиты, которая станет за мной следить, мне тут и не хватало.

— Потому что я, конечно, сделаю всё ради тебя, — без тени наигранности сообщил мне супруг, и я едва смогла удержать лицо, — но любая принцесса и тем более будущая королева стремится обрести поддержку знати. Просто на всякий случай.

Спорить тут я не могла. Только вздохнула печально, понимая, что для знатных особ праздники — это не отдых, а другая работа.

— Кого-нибудь порекомендуешь? — спросила я с надеждой.

Наверняка же имелись семьи, с которыми стоило водить знакомство, а от кого держаться подальше. Но, к сожалению, Вальд облегчать мне задание не торопился.

— Здесь собрались только аристократы. Они все нам лояльны. Кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше. Есть те, кто решает свои дела через отца…

— И те, кому благоволит королева, — поняла я принцип.

— Да, — улыбнулся Вальд и просто пояснил: — У меня тоже есть свои сторонники. Думаю, стоит мне отойти, найдутся те, кто захочет поближе с тобой познакомиться.

В общем, меня кидали на произвол судьбы в буйное море хищных дворян. И мне оставалось только плыть по течению. Встречала гостей и пыталась запомнить их лица я уже с куда большим энтузиазмом. Даже начала присматриваться к ровесницам, которых проще всего было бы заинтересовать. Только их, к сожалению, среди аристократов Эделстейна оказалось не так много.

Когда все гости собрались, а король с королевой и бабушкой Ингрид официально открыли бал, Вальд ненавязчиво оставил меня одну. Взяв бокал красненького для храбрости, я решила сперва просто пройтись по залу.