Книга Завтра я стану огнём, страница 29 – Евгения Александрова

Это был момент слабости. Боги ведут императора своей, лишь им и ему известной дорогой. Не её дело вмешиваться в это и рассуждать, может ли он быть не прав. Так ведь?

Сиркх переговаривался со своим ближайшим советником – сентаром де Хайди, одним из самых высокопоставленных людей Ивварской империи. Последний год он отвечал за связи с главами других стран, где к власти тоже пришли маги. Влияние Иввара росло, как и мечтал Сиркх, однако и внимания новым областям требовалось всё больше.

— На востоке новые протесты, государь, – докладывал на днях де Хайди, склоняясь над картой, разложенной в покоях императора, пока Арнеина сидела неподалёку, занятая письмами к правителю южных королевств. – Угроза со стороны Асшада снова растёт, если мы не перекинем к границе хотя бы десяток тысяч солдат, я боюсь, что…

— Я уже отдал приказ, – коротко отозвался Сиркх, проведя пальцами по карте, обозначая линию обороны. – Но нам нужны ещё люди.

Растущая империя за двадцать лет под его руководством захватила огромные территории. Но сил, чтобы оборонять их, требовалось теперь в разы больше. И внешняя угроза была, как ни странно, кстати. Ведь нет ничего хуже, чем иметь в стране сотни тысяч хорошо вооружённых, обученных солдат – и не найти им верного применения.

История уже знает, к чему приводит недовольство правителем в армии – и прошлый король заплатил за это головой.

Сиркх был умён и учитывал многие нюансы, так же как и планировал всё больше внимания уделять обучению талантливых магов – и не только военных, но и тех, кто может быть полезен в мирное время. Но каждая перемена вызывала чьё-нибудь недовольство. И теперь те, кто не одарён магией, заявляют, что их права угнетают, их едва ли не загоняют в рабство, а каждого второго казнят.

Арнеина даже сердито фыркнула, вспомнив очередное донесение императорского камергера, который в красках пересказал недовольства в одном из западных городов и в Энарии. Рабство? Благодаря магам и их магическому дару – связи с Великим Духом – за двадцать лет удалось освободить многих талантливейших людей от рабского труда на земле и дать им возможности строить новую, успешную, развитую страну! В стране строились школы, мануфактуры, дороги.

Успехи армии и Ивварской империи на всех фронтах доказывали правоту Сиркха. И если кому-то не удавалось устроить свою жизнь лучшим образом, то им стоило задуматься, верно ли они почитают слово Четырёх богов, по чьей воле одним дано больше сил – но и больше ответственности.

Арнеина, покачиваясь в седле, следовала за его величеством. Сиркх сидел верхом, как всегда, идеально ровно, но при этом раскованно, и этой выправке иногда хотелось позавидовать даже ей – с трёх лет привыкшей держать спину ровно. Абсолютное спокойствие. Невозмутимость. И долгие годы медитаций не позволяли Арнеине сохранять такую непринуждённость с такой ровной спиной.

В противовес своим мыслям она немного ссутулилась, поправила ворот тёплой накидки, стянула туже застёжку на шее с золотистым гербом империи. То, о чём действительно хотелось поговорить с Самуэлем (как продолжала она мысленно называть его)… об этом говорить с ним было невозможно. Поэтому оставалось следовать и ждать подходящий момент.

— Ваше величество, всё в порядке? – услужливо уточнила фрейлина, поравнявшись с Арнеиной.