Книга Осколки ангельской души, страница 13 – Людмила Черныш

Внезапно под ее дверью проскользнул клочок бумаги. Лириэль вздрогнула и подняла его. На пергаменте золотистыми чернилами было написано всего несколько слов.

«В субботу будет праздник стихий. Приходи к старой обсерватории в полночь. Я хочу показать тебе настоящую академию, которую не видят другие. Пожалуйста, не отказывайся. В.»

Лириэль скомкала записку. Это было безумие. Это было прямое нарушение всех правил осторожности. Идти туда означало сделать еще один шаг к пропасти. Не идти, означало убить ту крошечную искру надежды, которая начала теплиться в ее измученном сердце.

Она развернула записку и снова прочитала ее. Сияние его души... Она видела его, когда прикасалась к водяной сфере. Это была надежда на то, что даже такая, как она, может быть увидена и понята.

«Я пойду», — подумала она, и в ту же секунду метка контракта отозвалась такой резкой болью, что Лириэль потеряла сознание, рухнув на холодный пол своего чулана.

Ей снился ад. Снился он, демон, который ласково перебирал перья ее сломанных крыльев.

— Играй, моя маленькая птичка, — шептал он. — Лети на свет. Чем ярче он будет, тем больнее тебе будет возвращаться в мою тьму. А ты вернешься. Контракт нельзя разорвать любовью... его можно только сжечь вместе с душой.

Когда она очнулась, наступило утро. На ее ладони все еще лежал скомканный клочок пергамента с золотистыми буквами. Лириэль встала, пошатнувшись. Ее путь был полон терний, но теперь к ним добавилось самое страшное, запретное чувство, которое могло либо спасти ее, либо окончательно разрушить этот хрупкий мир.

Она начала готовиться. Ей нужно было продумать каждое движение, каждое слово. Впереди было испытание стихиями, и она знала, что Вивиан сделает все, чтобы превратить этот праздник в казнь пустышки.

Но в глубине души Лириэль знала, что ее настоящая битва произойдет не на экзамене. Она произойдет в полночь, у старой обсерватории, где свет встретится с тенью в последний раз перед тем, как начнется настоящий шторм.

Она расплела косу, и ее серебристые волосы рассыпались по плечам. На мгновение в зеркале ей показалось, что за спиной раскрылись огромные, величественные крылья. Но это была лишь игра теней. Пока что.

«Я выдержу», — пообещала она себе. — «Ради того, чтобы еще хоть раз увидеть, как он улыбается не адептке, а девушке по имени Лириэль».

День испытания стихий наступил вместе с тяжелым, багряным рассветом. Академия гудела от предвкушения. Это был не просто экзамен, это был ритуал, во время которого каждый адепт первого курса должен был показать свою связь с первоосновами мира. На огромном тренировочном плацу, вымощенном белым камнем, который не боялся ни жара, ни холода, уже были установлены магические артефакты, четыре величественные колонны, каждая из которых соответствовала своей стихии: Воздуху, Огню, Земле и Воде.

Лириэль стояла в общем строю, чувствуя себя серым пятном на фоне пестрого моря шелковых мантий и сияющих доспехов. Ее сердце билось ровно, почти безжизненно, так она научила его биться за годы, проведенные в тени. Но внутри нее бушевал настоящий шторм. Контракт на груди тянул и покалывал, словно предупреждая, что сегодня граница между смирением и самораскрытием будет тоньше волоса.

— Посмотрите на нее, — громкий, звенящий голос Вивиан заставил окружающих обернуться. — Наша достопримечательность все-таки пришла. Зачем тебе это, Лириэль? Чтобы просто постоять рядом с артефактами и еще раз доказать всем, что ты пустое место?