Книга Дитя Огня, страница 52 – Шараби Акхрот

— Когда же ты успел? – съязвил оппонент и махнул рукой. – В любом случае это ничего не меняет. Дело поручено мне. Я – старший группы и сам решаю, кого в нее набирать. А поскольку дело опасное, я считаю, что девушке, особенно богатой наследнице, лучше держаться подальше от пекла.

Лила насупилась. В чем-то мужчина был прав. Но в самом ли деле он беспокоился о ее безопасности? Или переживал, что кто-то претендует на пальму первенства в его, как он считал, расследовании?

Девдан насмешливо хмыкнул. «И много ты уже народу набрал? Что-то я их не вижу!» – читалось в его взгляде.

— Зато я – куратор расследования от ДКР, – с нажимом произнес он вслух, явно стремясь доказать свое превосходство. – И я имею право утверждать или отклонять назначение. А также рекомендовать специалистов в группу.

— Вот именно, что рекомендовать, – передразнил собеседник, – а не вмешиваться в ход следствия.

— Так, все, хватит, – поморщилась Лила, комкая в руках листок с печатью. Это был ее последний аргумент, который она берегла на крайний случай, надеясь решить проблему миром. Не вышло. – Это уже не имеет значения. Час назад департамент полиции согласовал с посольством Австралии мое назначение. Меня присоединили к вашей группе в качестве иностранного специалиста, поскольку дело приобрело характер международного. – Она хлопнула по столу листом. – Можете ознакомиться. Это перед нашим разговором доставил курьер. Если не верите – спросите у своего начальства.

Ответом был шок. Собеседники уставились на нее, раскрыв от удивления рты. Ошарашен был не только Анил, но и Девдан, который выбрал сторону девушки не столько из солидарности, сколько с целью позлить конкурента. В глубине души он сам был не в восторге от участия Лилы в расследовании. Он уважал ее ум, настойчивость и дерзость, но считал слишком хрупкой для опасной мужской работы. К тому же она еще не до конца оправилась от потери…

— Что же… что же ты раньше молчала? – промямлил Анил, который первым взял себя в руки.

— Надеялась, что сможем договориться как разумные люди, – возразила девушка с наигранной обидой. – Но вижу, вы больше склонны к спорам на пустом месте. А сейчас я предлагаю разойтись и вернуться к обсуждению через пару часов, когда мы остынем и будем готовы к диалогу.

После этого она развернулась и, гордо вскинув голову, удалилась с победным видом. Этот раунд остался за ней. Она смогла произвести впечатление, Стхану может ею гордиться… И отец гордился бы.

— Ничего себе!.. Ты это видел? – пробормотал Анил, ошарашенно глядя ей вслед. – Она же уела нас как новичков!

— Твоя правда, – согласился Девдан. – Огонь-женщина. И она еще задаст нам жару…

Человек сидел, прислонившись спиной к дереву. На первый взгляд, особенно издалека, можно было подумать, что он просто перебрал и решил задремать у ствола. Темная жидкость, растекавшаяся по пыльной земле, казалась всего лишь пролитым пивом. Совсем рядом проползла, коснувшись ее холодным чешуйчатым боком, змея. Веточка, оторвавшись от кроны, упала человеку на макушку. Однако он, похоже, даже не заметил этого. Любопытная крысиная мордочка высунулась из кустов: зверек принюхался, чихнул и поспешил убраться восвояси. Сон, который сморил незнакомца в добротном костюме, был таким крепким, что от него невозможно было пробудиться.