Книга Жена северного князя, страница 123 – Адель Хайд

С перепугу чуть не перебили друг друга. Но оказалось, что это местные.

И он вспомнил: первая линия защиты. Усмехнулся про себя: и меня научила, и сама использует.

Молодые совсем воины были. Отроки лет по четырнадцать. И сжалось что-то в груди князя, ведь старших-то всех она к нему отправила.

Самый старший из них, отрок лет шестнадцати, здоровый парень с простым добрым лицом, поклонился князю.

— Докладывай, — приказал Яромир, — что там в городе?

Голос был у парня весёлый:

— Держимся! Даны никак Волхов перейти не могут, князь.

Яромир удивился, но виду не подал.

«Сколько же там этих данов-то пришло, что они вот такую оборону прорвать не могут?»

— Это такие, как ты, что ли, оборону там держат? — спросил князь.

Мальчишка подбоченился. Лицо его стало жёстким:

— Хотя бы и мы, князь!

Яромир улыбнулся:

— Так, значит, не ты мне, а я тебе должен кланяться.

Мальчишка покраснел:

— Это княгинюшка наша всё придумала. Я там толком не знаю, что и как, а только даны было сунулись на переправу, а княгинюшка их горшками горящими и закидала!

Князя окружили его дружинники. Один из них, Данила, удивился, развёл руками:

— Какими горшками?

— Настоящими! Глиняными!

— И что?

— Даны побежали! И через реку не прошли!

* * *

Больше ждать было нельзя. Яромир, похвалив мальчишек и спросив, не надо ли чего, поехал со своей дружиной в город.

Людей на улицах в городе почти не было. Они проехали до дома посадника, где так и продолжала жить Инга, и их только один раз и остановили, но, узнав князя, проезду не препятствовали.

Князь вошёл в дом. Его сразу проводили в зал.

В зале было трое бояр. Ругенвальд, прибывший со своими хирдманами вместе с князем, тут же ринулся было вперёд, как будто хотел опередить Яромира и первым к княгине добежать, но Яромир на него так зыркнул, что тот остановился.

А Яромир смотрел, как на большом сдвоенном троне сидела она. По сравнению с массивным троном казавшаяся маленькой.

Маленькая женщина. Его женщина.

И вспомнил, как мальчишка сказал, что «княгинюшка остановила данов горшками».

Быстрыми шагами, не обращая внимания на вставших ему навстречу бояр, он прошёл прямо к Инге.

Она неловко встала, хотела сделать шаг ему навстречу, но вдруг лицо её побледнело, и она тяжело опустилась обратно на трон.

Он подбежал, подхватил её, прижал к себе.

— Что с тобой, лебёдушка? — тихо сказал он, так, чтобы слышала только она.

— Яромир, — произнесла Инга.

И, глядя глаза в глаза, добавила:

— Ты пришёл.

И обмякла в его руках.

Яромир подхватил её на руки, кивнул Ругенвальду:

— Веди! Отнесу княгиню в опочивальню!

Коснятин выступил ему навстречу:

— Ты вовремя, князь. Мы уже и не чаяли дождаться.

— Потом, Коста, а то вы тут я смотрю княгиню мою совсем извели. — Яромир злился, сам не понимая, то ли на себя, то ли на все остальных. В груди клокотало от того и голос был хриплый.

А Инга открыла глаза:

— Постой, Яромир, не надо в опочивальню. Это я сомлела от радости. Посади меня на трон, и сам рядом сядь. Мне в твоих руках легче.

Князь усадил Ингу, воды ей принесли. Говорить не начинали, ждали, пока княгиня оправится. А Яромир всё не отпускал её руки, чувствуя, как они понемногу теплеют.

* * *

Так князь узнал, что защитники Альдейборга держались из последних сил.

Сил хватало только сдерживать данов, но прогнать неприятеля прочь не получалось, потому как столько людей у Инги не было.