Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 77 – Стейси Кроу

Он проводит рукой, и на карте проступает бледное, но чёткое свечение.

— Они хорошие, но не идеальные. Каждый раз, когда она использовала силу, особенно мощно, как в лесу, оставался отпечаток. Я сложил эти точки, как пазл. И эпицентр… здесь. — Он тычет пальцем в глухую точку на карте. — Руины Мортвена. Ирония судьбы, не правда ли? Змея вернулась в своё гнездо.

— Мортвен… — отец качает головой, и в его глазах зажигается знакомый мрачный огонь. — Я был там. Двадцать пять лет назад. Выжигал эту нечисть калёным железом. Видимо, не до конца.

— Команда готова? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал так же холодно и деловито, как у них.

— Лучшие из лучших, — кивает Эрскен. — Шесть бойцов элитного подразделения «Молот». Все с опытом борьбы против нестабильной магии. После этой операции, — он многозначительно смотрит на отца, а потом на меня, — нас всех ждёт очень серьёзное повышение. Закрытие дела о пропаже Светлой и поимка Владыки Тьмы? Это звёздный час для всей семьи Рейнхарт.

Отец хмыкает, но я вижу, как его грудь непроизвольно выпрямляется от гордости. Он поворачивается ко мне, и его взгляд становится… другим. Не оценивающим, а признающим.

— Лина, — говорит он, и его голос теряет привычную командирскую броню. — Я… я не всегда был справедлив к тебе. Видел в тебе лишь продолжение имени, красивую картинку. Но ты доказала, что в тебе есть сталь. Та, что сделала нашу фамилию великой. Вместе мы свернём горы. Я в этом уверен.

В горле встаёт ком. Перед глазами воспоминание. Мне десять лет. Я выиграла школьный турнир по магии. Бегу к нему с кубком, сияя. А он, разговаривая по коммуникатору, лишь мельком кивает мне: «Молодец, дочка. Отнеси матери». И продолжает разговор. Его безразличие тогда ранило сильнее любого поражения.

А сейчас… сейчас он смотрит на меня как на равную. Как на наследницу. И это признание, которого я жаждала всю жизнь, греет меня изнутри, как крепкий алкоголь.

— Спасибо, отец, — говорю я, и мой голос чуть дрожит. — Мы справимся.

Когда отец отходит отдать последние распоряжения, Эрскен наклоняется ко мне.

— Надеюсь, это повышение скрасит твои будни, Рейнхарт. Может, даже сделает их… интереснее.

Во взгляде – прямой, наглый намёк. Я помню жар его рук на своей коже, грубость его поцелуя. И что-то тёмное внутри сжимается в ответ. Да, он опасен, силен и чертовски привлекателен. С ним не было бы скучно.

— То, что было между нами, Эрскен, было одноразовой акцией по снятию напряжения, — отвечаю я, поднимая подбородок. — Не более того. И это не повторится.

Он усмехается, не обидевшись.

— Жаль. А я уже начал строить планы.

— Стройте их на кого-нибудь другого.

Я отворачиваюсь, но чувствую его взгляд на своей спине. Он прав. Из этого могло бы что-то выйти. Но моё сердце, моё глупое сердце, всё ещё там, в той квартире, с человеком, который обещает исправиться. С тем, кто вытрепал мне все нервы, но кого я, против всякой логики, всё ещё люблю.

Я закрываю глаза. Вижу не Анта, а Мири. Её улыбку на той поляне в детстве. Её растерянное лицо в кафе. Если спасу её… если вытащу из этой тьмы, может быть, мы сможем всё забыть. Вернуть то, что я разрушила своим эгоизмом. Я не могу быть той легкомысленной девчонкой, что раньше. Но я могу стать лучше. Сильной. Уверенной. И… благородной.