Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 86 – Стейси Кроу

Но Маркус Рейнхарт непоколебим. Его стиль – это экономия и точность. Он не растрачивает силу. Его щиты возникают ровно там, где нужно, и ровно настолько, чтобы отразить удар. Его контратаки – короткие, отточенные удары: «Копьё Света», пронзающее тень насквозь; «Карающий луч», выжигающий полосу на камне там, где только что был Нортан. Он читает бой, как шахматную партию, предугадывая движения противника.

Нортан пытается взять его измором. Он призывает целый рой визжащих теневых созданий, которые бросаются на инквизитора. Маркус, не двигаясь с места, одним мощным импульсом света «Вспышка Ауры» – обращает их в прах. Но эта секунда, потраченная на заклинание, именно то, чего ждал Нортан.

Он проваливается сквозь пол. Буквально. Камень уходит у него из-под ног, и он возникает прямо из тени самого Маркуса. Его рука, обёрнутая сгустком антиматерии, впивается прямо в спину. Это убийственный удар.

Но Маркус оказывается готов даже к этому. Он не оборачивается. Он бьёт локтем назад, и его локоть в этот миг покрывается сияющими, как солнце, рунами. Возмездие. Контратака, которая наносит урон, равный полученному.

Раздаётся хлопок. Нортан отлетает, кровь брызжет из его рассечённой брови. Маркус вздрагивает, на его спине дымится ткань мундира – его собственная защита обожгла его, но спасла от смертельного удара.

Оба тяжело дышат. На лицах холодная, профессиональная ярость двух мастеров, признавших в друг друге достойного противника. Они кружат опасном танце. Кровь Нортана капает на напольные руны, шипя и испаряясь. Пот стекает по виску Маркуса.

Именно в этот момент один из уцелевших инквизиторов, оправившись, бросает в Нортана ослепляющую гранату. Свет вспыхивает, выжигая сетчатку.

Нортан инстинктивно зажмуривается, на долю секунды теряя концентрацию. Этой секунды хватает.

Маркус Рейнхарт, будто только и ждавший этого, делает молниеносный выпад. В его руке появляется странный клинок, сплетённый из сконцентрированного солнечного света – «Клинок Последнего Суда». Он не металлический, он чистая энергия, способная рассечь душу.

Он оказывается за спиной Нортана. Клинок занесён. Всё его тело – пружина, сжатая для одного, идеального убийственного удара.

И вот тогда… тогда во мне всё обрывается.

Всё происходит за одно сердцебиение, растянувшееся в вечность.

Я вижу, как странный клинок в руке Маркуса Рейнхарта вспыхивает ослепительным, холодным светом. Это не свет жизни или тепла. Это свет абсолютного уничтожения, спрессованный в лезвие. Воздух вокруг него звенит, как натянутая струна, которая вот-вот лопнет.

Я вижу, как Нортан, отвлечённый на мгновение, поворачивается, понимая, что смерть уже у него за спиной. В его глазах мелькает нечто большее, чем ярость или страх. Признание. Признание неизбежного. Он ранен, истощён, и этот удар он отразить не успеет.

И в этот миг во мне что-то перемкнуло.

Мыслей нет. Нет ни анализа, ни выбора. Есть лишь слепая ярость, которая копилась всё это время – с того самого дня, когда рухнул мой старый мир. Ярость на Лину за предательство. На Анта за его слабость. На Астру за её ненависть. На Вейна за его бездушие. На Нортана за цепи, боль и манипуляции. И на этого человека, этого холодного, надменного инквизитора, который смотрит на нас всех, как на скот, подлежащий убою.