Книга Единственная, кого не выбрали, страница 117 – Стейси Кроу

Всё, кроме одного.

— Дитя, — голос председателя совета вырвал меня из оцепенения, — вы готовы дать показания?

Я перевела взгляд на него. На этого старого, сухого человека с лицом, изрезанным морщинами. На ледяные стены. На тысячи свечей, отражающихся в тысячах ледяных граней.

— Да, — сказала я.

Мой голос прозвучал ровно и спокойно. В нём не было дрожи. Не было страха. Не было ничего, кроме пустоты.

* Прах *

Я вышла в центр зала.

Все смотрели на меня — советники, послы, стражники, короли. Рубиновое платье горело в свете свечей, приковывая взгляды. Я чувствовала себя очень неуютно и неуместно.

— Эллис, — председатель совета склонил седую голову, — расскажите нам, что произошло в день покушения на принца Каэла.

Я глубоко вздохнула. Внутри было пусто и холодно, как в этом зале. Терять нечего. Всё, что можно было потерять, я уже потеряла — веру, надежду, иллюзию, что значила для него хоть что-то.

Я старалась не смотреть на Каэла. Не могла. Каждый раз, когда мой взгляд касался его лица, внутри что-то болезненно сжималось.

— Вы видели того, кто стрелял? — Спросил один из советников.

— Всё произошло слишком быстро.

— И вы не знали, что дротик предназначался принцу?

— Знала, — тихо сказала я. — Мне сказали об этом позже. Когда я очнулась.

В зале повисла тишина. Я смотрела в пол и ждала следующего вопроса.

И вдруг…

Странное ощущение. Словно воздух вокруг сгустился. Голова слегка закружилась. А затем я услышала голос. Прямо в голове. Тихий, чёткий, не терпящий возражений.

Скажи им всем сейчас, что, когда отравленный дротик летел в меня, ты специально подставилась под него. Скажи, что ты заметила его. Скажи это.

Я замерла.

Сердце пропустило удар. Я узнала этот голос. Не могла не узнать.

Каэл.

Он был где-то там, в первом ряду, но его голос звучал внутри меня, будто он стоял рядом и шептал мне на ухо. Магия. Он использовал магию, чтобы говорить со мной. Чтобы приказывать мне.

Сделай это, Эллис. Просто скажи.

Я подняла глаза и на мгновение встретилась с ним взглядом. Его стальные глаза смотрели на меня спокойно, выжидающе. В них не было мольбы. Был приказ.

— Эллис? — Голос председателя вырвал меня из оцепенения. — Вы хотели что-то добавить?

Я перевела на него взгляд. Потом обвела глазами зал. Советники. Послы. Король Лоска с гранитным лицом. Эйгар в цепях. Джером, опустивший глаза.

И поняла.

Это ещё не конец. Спектакль продолжается. И мне отведена в нём последняя роль.

— Да, — сказала я. Голос прозвучал ровно, хотя внутри всё дрожало. — Я хочу добавить кое-что важное.

Я сделала глубокий вдох.

— Когда дротик летел, я увидела его. Краем глаза. Я поняла, что он направляется в принца. И я… я шагнула вперёд. Сама. Специально.

Тишина в зале стала пугающей. Казалось, даже свечи перестали потрескивать.

— Я не думала. Не рассчитывала. Просто сделала то, что должна была. — Мой голос дрогнул, но я заставила себя продолжать. — Потому что… потому что он для меня значит больше, чем моя жизнь. Ну то есть он ведь будущий правитель…

Я опустила глаза. Сказала. Всё, что он велел. И теперь пусть будет что будет.

И тогда поднялся король Вильгельм.

Он встал медленно, тяжело опираясь на меч. Его гранитное лицо, до этого мгновения бесстрастное, вдруг осветилось чем-то, отдалённо напоминающим гордость. Он обвёл взглядом зал — советников, послов, всех этих чужаков, собравшихся судить короля Зимы.