Книга Единственная, кого не выбрали, страница 67 – Стейси Кроу

Сердце ёкнуло. Я вскочила, набросила поверх ночной рубашки первую попавшуюся накидку с капюшоном из платяного шкафа и подбежала к окну.

Внизу, в лунном свете, отражавшемся от белого снега, стояла фигура в простом плаще. Он снова что-то бросил. Камешек чиркнул по стеклу. И тогда я разглядела лицо.

Лука.

Как он узнал, где мои покои? Наверное, выследил, выведал у слуг.

— Пшш, Эллис! — Его голос, приглушенный расстоянием и ветром, донесся до меня. — Нам нужно поговорить. Срочно. Ты можешь спуститься?

Всё во мне рванулось к нему. К Луке. К единственному человеку здесь, с которым я могла быть собой. Не фавориткой, не притворщицей, а просто Эллис. С ним не нужно было играть роль, следить за каждым словом, каждым взглядом. Он был кусочком дома, кусочком моей простой, но понятной жизни.

Я быстро накинула ботинки, которые стояли у кровати, и, закутавшись в накидку, выскользнула из комнаты. Коридор был пуст и освещен лишь редкими ночниками. Сердце бешено колотилось. Если меня поймают… Но я должна была поговорить с Лукой. Должна была услышать его голос, убедиться, что он невредим.

Парадный выход был за версту, да и стража там точно дежурила. Нужно было найти выход в сад. Я вспомнила путь, которым нас вели — мы проходили мимо высокой арки, ведущей в сторону заснеженных террас. Двигаясь почти на ощупь, полагаясь на память и удачу, я нашла её. Дверь в сад была тяжелой, но не запертой. Ледяной воздух ударил мне в лицо, когда я вышла наружу.

Я едва сделала несколько шагов по искрящемуся снегу, как из-за тёмного ствола огромной хвойной ледяницы вынырнула тень и налетела на меня.

— Элли! — Прошептал Лука, обхватывая меня так сильно, что у меня перехватило дыхание. Его плащ пах снегом, кожей и родным, знакомым запахом конюшни. Он дрожал от холода или от волнения. — Озон, слава ему, ты цела!

Он отстранился, держа меня за плечи, и его лицо в лунном свете было искажено тревогой.

— Элли, ты в огромной опасности. Нам нужно бежать. Сейчас же.

Я смотрела на него, не понимая. Его слова не укладывались в голове. Бежать? Отсюда? От тепла, от безопасности, от… принца?

— Лука, ты о чём? — Выдохнула я. — Я не могу сбежать. Я не могу подвести принца.

— Принцу плевать на таких, как ты и я! — Его шепот стал резким, почти злым. — Ты думаешь, он позволит тебе остаться в живых после всего этого? Элли, нам с тобой никогда просто так ничего не давалось. Никогда! За всё придется платить. И цена — наши жизни! Мы чуть не погибли при нападении. А сейчас… сейчас это зашло слишком далеко. Почему он выставляет тебя благородной дамой, а?

Я смутилась, опустив глаза. Мне нужно было объяснить, но как сказать это, не выдав всей правды?

— Я теперь… фаворитка принца, — начала я тихо, намереваясь сразу добавить, что это лишь притворство, временная роль.

Но он не дал мне договорить. Его пальцы впились мне в плечи больно.

— Что?! — Он поперхнулся от удивления. — Он решил сделать тебя своей наложницей? Своей походной потехой? Он приметил тебя, когда ты мыла полы, увидел, что ты красива, как весенний цветок, и решил сорвать его, использовать и выбросить? Ублюдок! Я не позволю никому тебя больше унижать! Никому!

Каждое его слово било, как плеть. «Наложница». «Потеха». Они обжигали постыдной плеть. Это ведь не так.